300 MÉMOIRES SUR LA VIE 
quelques-uns des passages les plus intéressans. Peut-être Ta 
disposition d'âme où j’étais alors imprima-t-elle quelque chose 
de trop familier et de trop confiant aux épitres qui servent 
d’introductions aux divers chants de Marmion ; peut-être y 
parlai-je avec trop d'ouverture de mes occupations domesti- 
ques, de mes amusemens ; mais cette loquacité me sera par- 
donnée par ceux qui se rappelleront combien, à cette époque de 
ma vie, j'étais encore jeune, gai, léger et heureux; j'ai pour 
excuse le vieux proverbe : d’abondance du cœur la bouche 
parle. » 
Pendant la composition de Marmion, Scott faisait sou- 
vent aux environs d’Ashestiel de longues promenades avec son 
chien pour unique compagnon. Assis sous un grand chéne, 
au bord de la Tweed, ou dans les sombres et pittoresques 
solitudes qui avoisinent les sources du Yarrow, les heures 
coulaient pour lui inaperçues au milieu de ses inspirations 
poétiques. Quelquefois , lorsque son sujet était d’une nature 
plus animée, il le méditait en parcourant à cheval les bruyères 
et les taillis. « Oh mon ami, me disait-il un jour que nous 
traversions ensemble, dans les dernières années de sa vie, 
les collines qui séparent Ashestiel de Newark, que de fois 
jai galopé de toute la vitesse de mon cheval à travers ces 
terrains incultes, dans le temps où Marmion absorbait ma 
pensée !» M. Skene, l’un de ses amis, se rappelle cependant 
que plusieurs des tableaux les plus énergiques du poëme, 
celui de la bataille de Flodden entre autres, furent tracés 
pendant les loisirs du campement de la cavalerie volontaire 
d'Édimbourg en 1807 : « Entre les heures d’exercice, dit 
M. Skene, Scott monté sur son superbe cheval noir qu'il ap- 
pelait Lieutenant, parcourait rapidement en tout sens les 
grèves de Porto-Béllo, pendant la marée montante; et quel- 
quefois on le voyait presser de léperon les flancs de l’a- 
nimal pour le faire avancer au milieu des flots d’écume , 
comme s’il avait commandé une charge de cavalerie. Lorsque 
nous retournions le soir à Musselburgh, il mettait son cheval 
