302 MÉMOIRES SUR LA VIÉ 
cité accoutumée, et les payait de la même monnaie, sans pa- 
raitre les mépriser , ni les rechercher. «Vraiment, disait-il 
quelquefois , les gens sont aisés à contenter ; ils me comblent 
de civilités, de flatteries même, pour quelques vieilles lé- 
gendes, quelques anecdotes d’autrefois que je leur raconte, 
pour une demi-douzaine de ballades que je récite à leurs filles 
et à leurs femmes; on les amuse à peu de frais , et il faudrait 
être né bien contrariant pour leur refuser un plaisir qui coûte 
si peu à celui qui le donne ! » — Lorsque Scott dinait chez moi 
à Portland-place, et qu’il y trouvait quelques visages étran- 
gers: «Ha, disait-il en riant, je vois qu’il faut que je joue 
le lion aujourd’hui. Allons , à la bonne heure , je m’en vais 
rupir jusqu’à ce que vous en ayiez assez. »— Alors, avec une 
complaisance charmante, il déployait tous ses inimitables 
moyens de plaire et d’amuser, moyens dont l'étendue et la 
variété me surprenaient chaque jour davantage. Puis , lorsque 
nos convives étaient partis, et que nous restions entre nous, 
il riait aux larmes en nous disant, avec le personnage de Sha- 
kespeare : « Sachez , honorables spectateurs , que je suis, non 
le féroce lion dont j'ai joué le rôle devant vos excellences , 
mais bien l’honnête Snug le menuisier.» Je lai souvent en- 
tendu déplorer les fâcheux effets que la célébrité de Londres , 
et la renommée de salon produisaient sur des esprits moins 
fermes que le sien, et conséquemment sur la littérature en 
général. «Ce vent flatteur enfle les voiles, disait-il , il semble 
pousser le navire, mais Dieu me préserve de l’espèce de port 
où il le conduit! » 
J’ai entendu raconter au D' Howleg, maintenant archevêque 
de Cantorbéry, une anecdote tout à fait caractéristique de l’es- 
prit de W. Scott , et du jour sous lequel il considérait les co- 
teries littéraires et les succès qu’on y obtient. — Le Docteur 
se trouvait un jour faire partie d’un dîner chez Sotheby, 
grande congrégation de Lions, où Scott et Colerigde étaient 
invités cum multis aliis. Les poëtes et la poésie furent pendant 
tout le repas les sujets de la conversation, et le dessert fut 

