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embelli par la récitation de bon nombre de pièces inédites, 
reçues avec de vifs applaudissemens. Deux ou trois morceaux 
entre autres , répétés par Colerigde, excitèrent chez quelques- 
uns des convives une admiration exagérée , due évidemment 
au désir d’humilier le barde écossais , en plaçant au-dessus de 
lui un poëte d’une réputation inférieure à la sienne. Scott, ce- 
pendant , avec sa cordialité ordinaire, joignit ses complimens 
à ceux de l’assemblée. Lorsqu'il fut à son tour sollicité de ré- 
citer quelqu’une des nombreuses pièces qu’il devait avoir en 
réserve, il s’en défendit en disant que tout ce qu'il avait fait 
de passable était imprimé, que le reste ne lui paraissait pas 
digne d’être offert à une société aussi bien composée. «Mais, 
ajouta-t-il , j'ai lu dernièrement , dans un journal de province, 
une petite pièce de vers qui me paraît presque aussi bonne que 
celles que vous venez d’entendre avec tant de plaisir; je vais 
vous la répéter. » Alors il récita les stances bien connues main- 
tenant sous le titre de Feu, Famine et Carnage.—Elles furent 
très-faiblement applaudies d’abord, puis vinrent les mais, les se, 
les critiques de détail, que Scott réfuta avec chaleur. Enfin un 
antagoniste plus sévère prit la parole, et s’acharnant sur un 
vers, déclara que celui-là du moins était une complète niai- 
serie, Scott nia l’accusation, le zoïle persista dans son dire, 
jusqu’à ce qu’enfin Colerigde perdant patience : — «Eh, pour 
Dieu, messieurs, s’écria-1-il, laissez en repos M. Scott, la pièce 
est de moi!» Ce critère du mérite et de Putilité de semblables 
réunions, ajoute M. Morritt, me paraît unique dans son genre. 
Au mois de mai de l’année suivante, 1810, parut la Dame 
du Lac, accompagnée du portrait de l’auteur par Saxon. La 
lecture de quelques chants de ce poëme, faite par James Bal- 
lantyne à un petit nombre d’amis, pendant limpression de 
l’ouvrage , avait excité dans le public une vive impatience: on 
s’attendait à un nouveau chef-d'œuvre de poésie; on l’ac- 
cueillit avec de véritables transports d’admiration ; l'Écosse 
retentit des louanges du poëte. Le canton pittoresque où se 
trouve Loch Katrine, à peine connu jusqu'alors, fut tout à 
