DE SIR WALTER SCOTT. 305 
comme preuve directe de la sincère modestie dont il fait foi. 
« J’entrai un jour, dit Ballantyne ; dans la bibliothèque de 
W. Scott, peu de temps après la publication de la Dame du 
Lac , et j'y trouvai seule miss Scott, qui était encore une très- 
jeune fille. —Eh bien miss Sophie, lui dis-je, que pensez-vous 
de la Dame du Lac ?— Oh, je ne lai pas lue, me répondit- 
elle avec une parfaite simplicité, papa dit qu’il n’y a rien de 
si fâcheux pour les enfans que de lire de mauvaise poésie. » 
Ceci pourra paraître étrange, cependant il est parfaitement 
certain qu’à cette époque , les enfans du poëte n’avaient pas 
la moindre idée de sa renommée littéraire ; ils ne voyaient en 
lui qu'un avocat, un shériff, un notaire de session, et ne 
le croyaient supérieur en rien à ses collègues. —« Gilnockie , 
mon garçon, demanda un jour l’un des confrères de Scott 
au petit Walter, son fils aîné, tu t’es sans doute bien aperçu 
que ton père est traité avec beaucoup plus de distinction que 
nous par une foule de gens de mérite ; quelle, crois-tu, qu’en 
puisse être la raison ? — Le petit bonhomme réfléchit quelques 
secondes, puis il répondit gravement : — C’est qu’à la chasse 
il est presque toujours le premier à découvrir le lièvre. » — 
Si l'on ajoute à ceci, que W. Scott était sans cesse avec ses 
enfans, qu’à toute heure du jour son cabinet leur était ouvert, 
qu'à Ashestiel il fut pendant plusieurs étés le maître de latin 
de son fils Walter , que sa fille Sophie était la compagne ha- 
bituelle de ses courses à cheval, de ses promenades de chaque 
jour , on ne pourra qu'admirer cette parfaite simplicité , ce 
sens droit et juste, et cette discrétion modeste qui lui faisaient 
fermer la porte de son intérieur , du sanctuaire de son bon- 
heur réel et de ses premiers devoirs, à ce bruit de renommée 
que son génie élevait de toute part. 
Le roman de Waverley, commencé dès l’année 1805, avait 
été abandonné sur les critiques de W. Erskine. Scott reprit 
-dans le courant de 1810 cet ouvrage, dont les premiers cha- 
pitres seulement étaient écrits, et le communiqua à J. Ballan- 
 tyne. Une lettre de celui-ci prouve que , sans décourager en- 
