306 MÉMOIRES SUR LA VIE 
tièrement l’auteur de eontinuer son travail, son éditeur nele 
voyait pas sans quelque inquiétude interrompre le cours d’une 
carrière triomphante , pour s’essayer dans un genre nouveau 
dont il ne pouvait prévoir le succès. — Quelques-unes des 
critiques de Ballantyne, il faut l'avouer, étaient justes : elles 
portaient sur le minutieux détail des études du héros , sur le 
manque de connexion entre ces études et les événemens sub- 
séquens de sa vie, sur son caractère, sur ses défauts réels 
dont tous les lecteurs de Faverley ont été frappés à leur 
tour, mais qui sont si amplement rachetés par le vif intérêt 
et les beautés de tout genre qui se développent à mesure 
qu’on avance dans la narration. Ballantyne et W. Erskine, 
qui n’avaient lu que les premiers chapitres du roman, étaient 
excusables dans leurs critiques. En conséquence de leurs con- 
seils, Waverley fut abandonné de nouveau, et Scott conti- 
nuant à exploiter sa veine poétique et la faveur populaire , pu- 
blia successivement, entre 1810 et 1813, la J'ision de Dom Ro- 
derick,V Enfer d’ Altésidore, Rokeby et les Noces de Triermain. 
Nous avons vu W. Scott nourrissant, dès la publication du 
Dernier ménestrel, le désir de posséder un jour un petit ma- : 
noir, une ferme au soleil, de devenir enfin à son tour the 
laird of the cain and scaur. Ce projet, si flatteur à son imagi- . 
nation, reçut un commencement d’exécution en 1811, par Pa- 
chat d’une ferme et d’une centaine d’acres de terre sur les 
bords de la Tweed. La maison , ses dépendances , le terrain 
lui-même étaient en assez mauvais état, mal cultivés, dénués 
d’arbres, à peine enclos, ne produisant guère que les bruyères 
natives du sol. Mais la belle Tweed était à elle seule un objet 
d’attraction pour le poëte : le voisinage des magnifiques ruines 
de l’abbaye de Melrose, les plus gracieuses peut-être et les plus 
pittoresques de l’Ecosse, celui d’une vieille route romaine, et 
la proximité du Catrail, cette ancienne barrière bretonne, ob- 
jet de la curiosité et des recherches des antiquaires, toutes ces 
circonstances locales entrèrent comme considérations de quel- 
que importance dans l’acquisition de W. Scott. Cette propriété, 
