308 MÉMOIRES SUR LA VIE 
series, et ses soupers avec des convives qu’il n'avait jamais 
vus et ne devait jamais revoir. Au fait, sans sa rencontre 
avec le Calife, tout aurait été à merveille, et grâce à Dieu, les 
califes ne fréquentent point le pont de Melrose qui sera mon 
Rialto à Abbotsford. Adieu , tout mon petit peuple est à mer- 
veille ; chaque matin je m’acquitte de la tâche de faire répéter 
à mon Walter sa leçon de latin, tâche pénible, je vous assure, 
attendu que je ne suis pas fort habile sur la grammaire, mais 
surtout à cause d’un misérable bäillement qui saisit le petit 
homme dès que la leçon commence, êt qui me vaudra infailli- 
blement à moi-même la dislocation de mes deux mâchoires.» 
Vers la fin de mai 1812, le Shérif quitta définitivement Ashes- 
tiel pour Abbotsford, au grand chagrin des pauvres de son voi- 
sinage, pour lesquels sa femme et lui s’étaient constamment 
montrés de généreux protecteurs. «Nous venons, écrivait-il à 
cette époque à une dame, de nous établir dans une petite 
propriété que j’achetai l’année dernière près de la Tweed. C’é- 
tait une belle chose que le transport de nos meubles , et qui a 
bien diverti les voisins et les passans; on y voyait plus de 
vieilles épées, d’arcs , de cibles et de lances rouillées que de 
marmites et de casseroles. Figurez-vous, chère Madame , une 
couvée de petits dindons commodément établis au fond du 
casque de quelque antique preux de grande renommée, et jus- 
qu’à mes vaches portant bannières et mousquets. Je vous 
assure que cette caravane, traversant la Tweed, accompagnée 
par une douzaine de petits paysans , à mines roses, et en ha- 
bits déguenillés, portant des cannes à pêche, de vieux bou- 
cliers, et qui conduisaient des chevaux, des lévriers, des 
épagneuls , aurait fourni un sujet admirable au pinceau de. 
Callot. » 
Dans le courant de l’année suivante, Scott, au milieu du 
tracas et des inquiétudes sérieuses que lui donnaient alors les 
affaires de Ballantyne, au risque, il faut le dire, de s’attirer de 
nouveaux embarras, acquit une portion de terrain assez con- 
sidérable destinée à arrondir Abbotsford. Cette nouvelle pro- 

