DE SIR WALTER SCOTT. 309 
priété était une véritable mare, dont les bords étaient si in- 
cultes, si nus, si désolés, que le poëte lui-même, dans une 
de ses lettres écrites après l’acquisition, compare cet étang au 
lac du Génie et du pêcheur dans les Mille et une nuits. 
Néanmoins, la possession de ce lac, qui devait terminer Abbots- 
ford d’un côté, comme la Tweed le bornait de l’autre, lui 
paraissait si désirable, qu'aucun sacrifice ne lui eût semblé trop 
grand pour Pobtenir. Cette faiblesse d’un caractère ardent, 
dominé quelquefois par une imagination qui revêtait d’un 
charme irrésistible les objets dont elle s’occupait, se retrouve 
dans plus d’une circonstance de la vie de Scott. Nous le 
voyons, au plus fort des anxiétés pécuniaires où le jetaient 
les imprudences des Ballantyne , leur luxe, leur incurie, nous 
le voyons, dis-je , tourmenté de la crainte de laisser échapper 
une collection d'armes antiques en vente à Londres, et pour 
l’achat de laquelle il donne à son correspondant , M. Terry, 
des ordres instans, sans trop savoir d’avance s’il pourrait 
trouver une place pour la loger dans sa demeure encore 
exiguë d’Abbotsford. 
Le premier février 1814 , parut dans le Scots Magazine , 
journal littéraire publié à Edimbourg, l'annonce de W’ averley, 
ou l'Écosse il y a soixante ans » roman en trois volumes , et 
bientôt après l’ouvrage lui-même fut livré au public. Nous 
donnerons ici quelques extraits de lettres écrites à ce sujet 
par Scott à son ami, M. Morritt : les détails qu'elles 
contiennent ne sont pas sans intérêt, puisqu'ils se rattachent à 
une époque de la plus haute importance dans la vie littéraire 
de ce grand poëte; celle où il tenta pour la première fois , et 
non pas sans défiance , une route qui évidemment était celle 
que son génie devait parcourir avec le plus de succès. 
«Je vous envoie, mon cher Morritt, écrivait Scott, certain 
roman anonyme en trois volumes, dont la composition m’a 
beaucoup amusé , mais qui pourrait bien ne pas trop réussir 
dans le midi de l’Angleterre, attendu la forte couleur locale 
qui y règne d’un bout à l'autre ; quant à vous, qui étes Ecos- 
