316 L’IRLANDE PITTORESQUE 
rées de qualité médiocre. La misère de ses habitans ne peut 
se comparer qu’à leur insouciance; leur dénûment, qu’à leur 
gaité. Spirituels , superstitieux , ils donnent dans tous les ex- 
trêmes , se plaignent perpétuellement de leur indigence, et 
ne tentent rien pour la soulager. 
Un homme charitable , touché de compassion à la vue de la 
profonde misère des habitans des côtes d’une partie de l’Ir- 
lande (entre Sligo et Ballyshannon), entreprit de leur faire 
tirer parti des ressources que leur offrait la mer. Il fit con- 
struire à cet effet un bateau, et engagea quelques-uns des 
paysans les plus pauvres à l'accompagner à la pêche, leur 
promettant d’en partager le produit avec eux. Ils refusèrent 
cette proposition, toute favorable qu’elle devait étre, jusqu'à 
ce qu'ils eussent obtenu la promesse d'un salaire pour leur 
travail. La pêche fut des plus fructueuses ; non-seulement les 
pêcheurs et leurs familles eurent de quoi faire un excellent 
repas , mais ils eurent un superflu considérable à vendre. C’é- 
tait à ce qu’espérait leur judicieux bienfaiteur; il leur avait 
démontré la possibilité d’améliorer leur situation, tout en se 
procurant une nourriture saine et abondante. «Je vous pré- 
terai dorénavant , leur dit-il, mon bateau, du moins jusqu’à 
ce que vous puissiez en acquérir un vous-mêmes. Allez, fai- 
tes-en un bon usage ; soyez industrieux, et vous serez à l'abri 
du besoin. — Mais continuerez-vous à nous payer nos jour- 
nées?» telle fut la réponse des paysans, et ils refusèrent 
unanimement de profiter de l’occasion qui leur était offerte, si 
leur travail n’était pas rétribué. Il fallut renoncer à leur faire 
entendre raison, et continuer à les laisser oisifs et affamés. 
À côté de cette inconcevable paresse, les Irlandais sont ser- 
viables , spirituels et complaisans. Tant qu’il reste un plat de 
pommes de terre à la pauvre famille irlandaise, elle le partage 
avec un voisin plus nécessiteux encore, ou même avec un mal- 
heureux passant. En Écosse, où les vertus de l'hospitalité sont 
certes bien pratiquées, on invite souvent , il est vrai, le men- 
diant à entrer dans la cabane pour se chauffer auprès du feu ; 
