318 L’IRLANDE PITTORESQUE 
de Catherine provenait de ce que c’était un monsieur qui avait 
bien voulu condescendre à s’occuper d'elle. Il y a en effet, en 
Irlande, une ligne de démarcation fortement tracée entre les 
messieurs et les paysans. Les pauvres se rendent mutuellement 
une foule de services ; ils sont compatissans les uns pour les 
autres, sensibles, affectueux ; mais ils n’attendent rien de sem- 
blable de la partie aisée de la population. On rencontre fré- 
quemment en Irlande des familles entières de prolétaires qui 
émigrent tristement , dans le vain espoir de trouver un sort 
meilleur. La mère chemine la première, portant un enfant sur 
son dos ; trois ou quatre misérables petites créatures la suivent 
à pas lents; le père, non moins misérable, ferme la marche 
et porte le léger bagage. À qui s’adressent ces pauvres gens 
pour obtenir quelques services? Ce n’est ni aux habitans des 
châteaux, ni à ceux des maisons de bonne apparence: ils 
frappent aux portes des chaumières qui se trouvent sur leur 
chemin ; c’est là qu’ils rencontrent la pitié, qu’ils sont reçus 
avec bienveillance, qu’on les fait asseoir autour du feu, et 
participer au repas ; ils s'adressent en un mot à leurs frères 
en misère , tandis qu’ils se détournent du passant bien vêtu. 
Ce fait est surtout frappant dans les campagnes, car dans les 
villes, les nécessiteux s’adressent indistinctement à tous. 
Leitch Ritchie affirme que dans tout le cours de son voyage 
au travers des provinces, on ne lui a pas demandé l’aumône 
plus de deux ou trois fois. É 
Comme tous les peuples ignorans , les Irlandais sont extré- 
mement superstitieux. Leur imagination peuple les montagnes, 
les rochers , les bois, d’êtres surnaturels, de fées, de farfa- 
dets de toute espèce. C’est surtout dans le nord de lfrlande 
que ces croyances prévalent, et nous allons extraire un pas- 
sage de l'Annuaire pittoresque, dans lequel l’auteur rend 
compte de quelques-unes des pratiques superstitieuses qui y 
ont cours. 
« La croyance aux charmes et à la puissance de la sorcelle- 
rie existe encore en Irlande à un très-haut degré. Les sor- 
