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cières passent pour de vieilles femmes ridées qui ont vendu 
leur âme au démon , en échange de sa puissance et de ses se- 
crets. La croyance aux fées est aussi très-répandue, et leur 
disparition au temps présent est attribuée à la diffusion plus 
générale des saintes Écritures. On représente les fées comme 
de petits êtres toujours habillés de vert , dansant de nuit sur 
les vertes pelouses ; certains buissons d'épines isolés dans les 
champs sont tenus pour sacrés, comme étant leur propriété 
spéciale. Les Brownies appartiennent à la même famille , mais 
ce sont des esprits plus grossiers que les fées ; leur chevelure 
est abondante et rude ; leur corps est couvert de poils. Ils pé- 
nètrent dans les maisons après que les habitans sont endormis, 
et rallument les feux pour se chauffer aux dépens de leurs 
hôtes. 
« D’autres esprits, de sinistre présage, empruntent les traits 
des personnes auxquelles ils apparaissent , pour leur annoncer 
une mort prochaine. D’autres encore pronostiquent par leurs 
gémissemens , dans certaines familles privilégiées , les événe- 
mens malheureux qui doivent y avoir lieu. 
«Un grand nombre des idées superstitieuses des Irlandais 
se rattachent, on le conçoit aisément , aux circonstances si 
importantes pour eux de la vie pastorale. Ainsi ils attribuent 
à certaines personnes le pouvoir de prendre le lait d’une va- 
che sans la traire, et d’écrémer le Jait sans le toucher. La 
première fois qu’on trait une vache après qu’elle a vélé, on a 
soin de placer, pour lui porter bonheur, une pièce d’argent au 
fond du seau dans lequel on fait couler son lait, Beaucoup de 
personnes clouent un fer à cheval sous la baratte; d’autres 
se contentent d’y enfoncer de vieux clous. Parmi les coutumes 
les plus plaisantes et les plus communes , il faut placer celle 
qui consiste à faire jeter après soi le soulier d’un vieillard, 
lorqu'on se met en chemin pour traiter quelque affaire. Un 
chien, ou un chat étranger qui vient s'installer dans une mai- 
son, pronostique du bonheur. Une foule d'idées superstitieu- 
ses se lient aussi à la pêche, au changement de domicile, ete. » 
