322 L’IRLANDE PITTORESQUE 
je demandai qu'on me fit parvenir un choix des meilleurs 
échantillons. J'avoue qu'en donnant cet ordre j'avais la per: 
suasion qu’il ne serait pas exécuté. Mais je faisais injustice à 
ces enfans de la nature , en supposant qu'ils agiraient comme 
des hommes civilisés. Ma boite me parvint, à l’adresse ‘indi- 
quée, remplie, comme je l’avais désiré, des échantillons les 
plus intéressans. 
« L’impression que produisit en moi la vue de la chaussée 
fut l’étonnement , la surprise, mais non le saisissement ; je 
w’éprouvai pas ce sentiment mélangé d’émotion et de recueil- 
lement , qui fait rester longtemps en contemplation dans une 
silencieuse extase. Loin de là, je comptai tranquillement le 
nombre des faces que présentaient les colonnes basaltiques, 
et même j'écoutai sans trop de dépit les observations de mon 
guide sur l'élévation et la formation de leurs prismes. 
«Lorsqu'on marche sur le sommet de la chaussée on aper- 
çoit distinctement la manière dont elle est formée, et dont 
sont formés les rochers qui bordent la côte alentour. On se 
trouve sur un dallage naturel, composé de polygones d’une 
pierre unie et dure, et dont les interstices n’offrent de place 
ni à la terre, ni à aucun vestige de végétation. Les inégalités 
dans le niveau du faîte des prismes basaltiques prouvent claire- 
ment, malgré l'exactitude de leur juxtaposition , que chacun 
d’eux est un pilier distinct, formé à part des autres; et, chose 
plus remarquable encore, ils n’ont pas été formés d’un seul 
bloc, mais de plusieurs fragmens régulièrement emboîtés 
les uns dans les autres. Enfin, ce qui est peut-être le plus 
extraordinaire, c’est que ces piliers sont pour la plupart 
aussi perpendiculaires que s'ils eussent été construits avec 
le fil à plomb. 
«Mais il ne faut pas que le lecteur soit induit en erreur par 
le nom de colonnes que j'applique aux blocs basaltiques de Ja 
chaussée, et qu'il se représente des colonnes élégantes et ré- 
gulières , comme celles d’un portique grec ou romain. Ce sont 
des prismes irréguliers , le plus souvent à cinq faces, groupés 
