324 L’IRLANDE PITTORESQUE 
lande ; mais une plume aussi éloquente qu’habile ayant abordé 
ce sujet, nous resterons dans le domaine des détails de 
mœurs, plus approprié d’ailleurs au caractère de l’ouvrage 
d’où nous empruntons cet extrait. 
«L'ancienne ville de Downpatrick est située au centre d’un 
amphithéâtre de montagnes ; les cendres du saint, qui est le 
patron de l'Irlande, reposent, dit-on, dans le cimetière d’une 
antique cathédrale dont les ruines se voient encore au-dessus 
de la ville. Une des collines dont on vient de parler, se 
nomme le mont Struel; à sa base est une plaine arrosée par 
la source de Saint-Patrick, ainsi nommée parce qu’elle sort 
d’un monastère bâti, dit la chronique, par ce saint. La source 
forme dans son cours plusieurs petits étangs, sur lesquels 
sont construits des bâtimens qui les recouvrent. C’est là 
qu’affluent tous les étés un nombre considérable de sectateurs 
de saint Patrick, qui accourent non-seulement de lIrlande , 
mais de la France et de l'Espagne. 
«Leur premier soin, dès leur arrivée, est de se procurer 
une poignée de la terre qui recèle les restes de saint Patrick; 
cette sépulture , assure-t-on , se reconnaît aisément de celles 
qui lPenvironnent , parce que la seule plante qui la recouvre 
est le shamrock (trèfle) national. Lorsqu'ils ont accompli cette 
première cérémonie , les pèlerins vont entendre la messe dans 
quelque établissement de la ville de Downpatrick: il y a un 
certain nombre de maisons particulières où , dans la semaine 
du pèlerinage, on dit la messe continuellement du matin 
jusqu’au soir. Après avoir rempli ce devoir, les pèlerins se 
rendent au pied du mont Struel. C’est là que leurs tribulations 
commencent ; les uns gravissent à pieds nus le sentier escarpé 
et rocailleux qui conduit à la station ; d’autres sont obligés de 
s’y traîner à genoux ; d’autres enfin, qui ont de plus grandes 
fautes encore à expier, non-seulement s’y traînent sur les ge- 
noux, mais portent sur le cou une pierre pesante, en la tenant 
de leurs deux mains. Et ce n’est pas tout: car sitôt qu’ils sont 
arrivés, ils redescendent en courant la colline , et la remon- 

