326 L'IRLANDE PITTORESQUE 
«Aussi quelle différence éntre la manière dont la journée a 
commencé, et celle dont elle se termine !‘Le soir est consacré 
à toute espèce de réjouissances ; des tentes dressées dans les 
prairies voisines reçoivent les pèlerins de tout sexe et de tout 
âge. Ils y trouvent les moyens de satisfaire leur soif et leur 
faim ;'et comme c’est une opinion reçue qu’ils ne sauraient 
pécher aussi longtemps qu'ils restent sur la terre consacrée, 
on peut bien supposer qu’il se commet de nombreux excès. 
« Le tableau que nous venons de tracer semble ne pouvoir ap- 
partenir qu’à un temps bien éloigné du nôtre, mais il est exact et 
il faut se rappeler que la superstition sous la forme la plus gros- 
sière n’est pas incompatible avec un certain degré d'avancement 
dans la civilisation. Les absurdités-que nous avons décrites ne 
tiennent pas essentiellement à la religion catholique; ce sont 
des abus sur lesquels les catholiques éclairés gémissent aussi 
bien que les protestans. L'histoire garde le silence sur Pori- 
gine de ces cérémonies. Quelques-unes d’entre elles se ratta- 
chent évidemment au christianisme ; les autres ont un rapport 
immédiat avec les cérémonies du paganisme, et ce singu- 
lier mélange s’est perpétué de génération en génération. L’é- 
poque à laquelle les eaux de Struel ont acquis leurs pro- 
priétés miraculeuses est également ensevelie dans l’obscurité , 
mais le paysan qui préside à la cérémonie du siége supplée à 
cette lacune par le récit suivant. 
« Saint Patrick, dit-il, peu de temps après son arrivée en 
Irlande, s’efforçait de convertir un Irlandais de la vieille roche, 
nommé Mac Dhu. Un jour, comme ils se promenaient ensemble 
dans la plaine de Struel, qui n’était alors arrosée par aucune 
source, Mac Dhu fut si frappé des argumens du saint, qu’il 
consentit à recevoir le baptème, ainsi que toute sa famille, si 
une source jaillissante lui fournissait ses eaux ; saint Patrick le 
frappa aussitôt sur le pied; des flots de sang en jaillirent et - 
s’écoulèrent au loin. Un nouveau miracle changea ce sang en 
eau, et Mac Dhu vivement touché, se convertit avec tous !es 
siéns. C’est aussi depuis lors que la plaine a pris le nom de 

