328 EXPÉDITIONS RUSSES 
degrés thermométriques de différence. Les voyages du capi- 
taine Parry, ses expériences répétées et suivies d’un plein 
succès, sur la possibilité de supporter les privations et les 
rigueurs d’un hiver polaire , doivent rehausser aux yeux de 
l'humanité le mérite de la science, et les habiles prévisions 
qu’elle suggère sur les besoins de Fhomme dans les zones les 
plus inaccessibles. 
Parmi les témoignages d’admiration rendus à nos naviga- 
teurs polaires, les plus flatteurs sont ceux des peuples septen- 
trionaux, bons juges eux-mêmes des difficultés de semblables 
entreprises. Un degré de constance qui paraît presque mira- 
culeux aux habitans de la zone tempérée, exciterait à peine 
la surprise de ceux qui vivent près des glaces éternelles , et 
telle expédition, qui nous semble requérir un courage et 
une hardiesse remarquables , est une action ordinaire aux yeux 
des négocians en pelleteries de la baie d'Hudson. Les Russes, 
habitués à un froid sévère, parcourent les plaines de la Sibérie 
avec une facilité qui pourrait peut-être offrir quelques ensei- 
gnemens utiles à nos hardis marins; mais les entreprises 
d’une nation dont la civilisation est imparfaite, ne donnent que 
rarement quelques pages dignes d’être conservées par l’his- 
toire; sans les lumières que possède le gouvernement russe, 
le genre humain et la science auraient retiré peu d’avantages 
des habitudes hardies et courageuses du peuple russe. En par- 
courant le récit des tentatives récentes faites par°des voyageurs 
de cette nation pour explorer les côtes de la Nouvelle-Zemble, 
récit que nous avons extrait principalement des Mémoires de 
M. Baer, nos lecteurs ne doivent pas perdre de vue que Pidée 
de ces voyages scientifiques est tout à fait récente, et qu’elle 
a été, en grande partie, suggérée aux Russes par l’exemple 
que leur ont donné nos voyageurs au pôle nord. 
La première tentative faite pour explorer les rives de l'Océan 
septentrional, et pour découvrir le passage nord-est qui devait 
conduire au Cathay, fut celle de l’infortuné sir Hugh Wil- 
Joughby, en 1553. Enfermé par les glaces, il fut forcé de 
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