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AU POLE NORD. 331 
qui l’obligèrent à entrer dans le Xamenka où Baie rocheuse 
et à s’y préparer une résidence pour l'hiver. Une butte, de 
douze pieds de long sur dix de large, fut bâtie avec du bois 
flotté : elle avait sept pieds d'élévation au centre, sous le toit, 
et cinq et demi sur les côtés ; une sorte de passage ou de cor- 
ridor, recouvert par de la toile à voiles, conduisait de la hutte 
à un appareil pour prendre des bains de vapeur. Lorsque 
toutes les mesures furent prises pour passer dans celte petite 
demeure un hiver comfortable , à la manière russe, Pachtus- 
soff découvrit avec chagrin, et non sans une grande surprise, 
que le détroit de Cara encombré par les glaces à la fin d'août, 
offrait souvent une mer libre pendant les mois de septembre, 
d’octobre et même de novembre. Cependant, la longueur 
des préparatifs qu'aurait exigés un rembarquement , et la 
crainte des dangers qui pouvaient l’atteindre près des côtes 
orientales de l'ile, à une époque aussi avancée de la saison, 
le décidèrent à ne pas quitter ses quartiers d’hiver de la Baie 
rocheuse. | 
L'hiver s’écoula dans des travaux et des aventures sembla- 
bles à celles qui avaient occupé Barentz et Heemskirk, plus de 
deux cents ans auparavant. Amasser sur le rivage des provi- 
sions de bois qu’il fallait aller chercher souvent à d'assez 
grandes distances, prendre dans des trappes des renards blancs 
et bleus, endurer des orages et des tourmentes de neige 
effrayantes , et livrer de fréquens combats aux ours polaires, 
tels étaient leurs exploits ordinaires. La hutte, cependant, était 
si chaude, que les graines d'herbes contenues dans la mousse 
dont on l’avait garnie à l'intérieur, poussaient des tiges lon- 
gues de six à huit pouces. Les premiers symptômes du scor- 
but ne se montrèrent parmi la petite colonie que dans le çou- 
rant de mars. En ayril, Pachtussoff désirant donner à ses ma- 
telots une occupation active, entreprit la reconnaissance du 
groupe Wd’iles qui avoisine la Baie rocheuse du côté de l’est, 
Comme ils se livraient avec zèle à cette exploration , marchant 
sur la glace ferme le long des côtes, ils furent assaillis tout 
