340 EXPÉDITIONS RUSSES 
de l'ile contre lesquelles les vents amoncellent incessamment 
des masses considérables de glaces , tandis que la côte nord- 
ouest de Novaïa-Semlia est baignée pendant plusieurs mois 
de l’année par une mer entièrement libre. On ne doit pas con- 
clure de ce fait, cependant, que la température moyenne s’élève 
d’une manière constante à mesure qu’on avance vers le nord ; 
la conclusion la plus vraisemblable qu’on peut en tirer , c’est 
que la température moyenne varie très-peu le long de ces deux 
côtes, et que pour la rive nord, la distance plus considérable 
où elle se trouve du continent , compense à peu près la dimi- 
nution de chaleur des rayons solaires. La température moyenne 
de l'ile est de 16° F., ce qui correspond en même temps à 
70 R. au-dessous du point de congélation. 
Le froid le plus vif observé à la Nouvelle-Zemble par Pach- 
tussoff , eut lieu en février, lorsque le thermomètre descendit 
à—400F.(—32°R.). Le plus souvent il demeurait stationnaire 
à—340(— 30°R.). Une observation isolée, il est vrai, indique 
qu’un jour il atteignit un degré bien plus extrême ; mais cette 
dépression inaccoutumée ayant paru étrange , on prit note des 
circonstances qui l’accompagnèrent ; elles surprendront sans 
doute nos lecteurs. — Les hommes de l'équipage prenaient ce 
jour-là un bain chaud , et, selon la coutume russe , quittaient 
l’étuve pour aller se rouler dans la neige. Pendant qu’ils se li- 
vraient à ce délassement, leurs officiers furent curieux d’ob- 
server le thermomètre placé en dehors de la hutte : il indiquait 
— 54° (— 38°R.). Ainsi ces hardis matelots se roulaient dans la 
neige par un froid de 86° F. au-dessous du point de congéla- 
tion ‘ ! Ce phénomène d’une dépression violente et soudaine 
dans l'atmosphère, accompagné des circonstances que nous ve- 
nons de rapporter, nous surprend moins que M. Baer; mais 
sans mettre en doute avec lui l'exactitude de l'observation indi- 
quée , nous pensons que celte température extrême était pro- 
bablement renfermée dans des limites très-étroites et pure- 
1 Le point de congélation correspond à + 32° de Fahr. 
