9242 EXPÉDITIONS RUSSES 
présent, s’écrie-t-il, le pavillon anglais a flotté seul sur les 
rives septentrionales de l'Amérique, celui de la nation russe 
le long des côtes de la Sibérie. Ces deux nations devront à 
leur courage et à leur persévérance l’admiration de la posté- 
rité: Dans cet instant même , les peuples européens attendent, 
avec un intérêt plein d’anxiété , de savoir d’où partira la pre- 
mière expédition au pôle nord, qui s’élancera dans le champ 
dé découvertes tracé par les voyages de Franklin et de 
Beechey. Peut-être leur vive curiosité sera-t-elle pleinement 
satisfaite avant la fin de cette année. » 
Si M. Baer, en adressant son mémoire à l’Académie des 
sciences de Saint-Pétersbourg, n’avait pas insisté sur des 
motifs d’amour-propre plutôt que sur ceux d'intérêt national , 
il se serait placé , à ce qu’il nous semble, sur un meilleur ter- 
rain, et aurait établi le parallèle des deux nations avec plus 
d’avantage pour la sienne. Les mers septentrionales du vieux 
continent sont contiguës avec l'empire russe, et lui appar- 
tiennent, en quelque sorte, d’une manière exclusive. Les 
Russes, en possession d'immenses pêcheries, ont un intérêt 
direct à explorer ces mers, car la maxime : qui a la science 
a aussi le pouvoir, est particulièrement applicable à la naviga- 
tion. — Novaia-Semlia peut être explorée à moins de frais par 
les Russes que par toute autre nation , et les pécheurs ou les 
chasseurs, auxquels leurs courses aventureuses ont donné 
quelque connaissance de ce pays, ne sont pas rares aux envi- 
rons de la mer Blanche. La tradition parle d’un certain chasseur 
nommé Rachmanin, qui passa successivement vingt-cinq hi- 
vers à la Nouwvelle-Zemble, deux au Spitzherg , et cinq sur 
les côtes de la Sibérie, près de l'embouchure du Jénissei. 
Les Anglais, au contraire, moins appropriés par leurs habi- 
tudes à des expéditions de cette nature , en aplanissent les 
difficultés à force de science et d’argent. La curiosité seule, 
non l'intérêt, les stimule aux découvertes polaires; ils s’y 
dévouent avec une sorte dé partialité exclusive qui va jusqu’à 
la passion, tandis qu’ils semblent oublier presque entièrement 
