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Tout hypothétiques que sont ces idées , elles ont un véritable 
intérét lorsqu'elles sont émises par des observateurs aussi 
exacts et judicieux , et elles peuvent mettre sur la voie de re- 
cherches nouvelles. Ce n’est qu’avec la plus grande réserve 
qu’ils les présentent, et je les puise dans les deux dernières 
pages de Pouvrage. 
Les auteurs adoptent les idées de Laplace sur la formation 
des corps célestes de notre système; ils admettent que la lune 
s’est trouvée primitivement dans un état de chaleur et de flui- 
dité analogue à celui où tout paraît nous prouver qu'a été la 
terre; ils supposent même que la lune a été d’abord à l’etat 
gazeux, et qu’elle a passé successivement à l’état solide, 
comme les autres planètes et satellites , par une condensation 
et un refroidissement graduels. : 
« Ce refroidissement , disent-ils, a eu nécessairement lieu 
plus tôt dans les parties extérieures que dans les intérieures, et 
il a dù, par conséquent , se former une écorce, lorsque Pin- 
térieur était encore à l’état gazeux. Les parties de la masse qui 
sont restées dans ce dernier état, en se séparant des molécules 
qui se sont condensées , ne pouvant plus s'échapper au dehors 
sans obstacle , il en est résulté de violentes ruptures ou érup- 
tions (Ausbrüche). 
Nous ne pouvons ni évaluer le temps où ces réactions eurent 
lieu , ni calculer leur force comparative , et déterminer a priori 
ce qui a dû en résulter dans le cas de chaque corps céleste en 
particulier. La faculté de contraction des masses , l’élasticité 
des gaz, le rapport des espaces aux diverses époques de la 
formation, les températures et enfin la pesanteur peuvent et 
doivent présenter de si grandes différences, qu’un corps peut 
n’éprouver que des ruptures ; un autre que des soulèvemens , 
et qu’un troisième peut n’avoir éprouvé dans une certaine 
étendue ni Pun ni l’autre de ces effets. Il paraît, cependant, 
que dans un petit corps le refroidissement de la surface doit 
être, en général, plus rapide , en sorte que les espaces inté- 
rieurs qui restent libres doivent être, en proportion des forces 
agissantes , plus resserrés que dans un corps plus grand. 
