SUR LE MÉLANGE DES GAZ OXIGÈNE ET HYDROGÈNE. 381 
indiquent qu’on ne saurait expliquer par ce moyen la dispari- 
tion de l'hydrogène que la décomposition des substances orga- 
niques ajoute continuellement à Pair atmosphérique. L’étin- 
celle électrique dans les orages , et l’inflammation de quelques 
combustibles ne paraissent pas suffisantes pour opérer conti- 
nuellement cette destruction. On verra ‘qu'elle s'exécute, en 
grande partie , par la fermentation des substances organiques 
universellement répandues à la surface du sol, lors même que 
par leur petit volume, et par la lenteur de l’opération , elles 
n’indiquent aucune élévation de température. 
Pour faire ces observations on doit distinguer deux cir- 
constances importantes que j'aurai soin de comparer ; l’une, 
dans laquelle les gaz ont un facile accès dans toutes les parties 
du corps qui fermente : je la désignerai par celle du contact 
complet ; l’autre circonstance , que j’appellerai contact incom- 
plet, a lieu lorsque l’entassement du corps en fermentation, 
ou sa submersion ;, met en partie obstacle à l’action des gaz. 
Les corps fermentescibles que j’ai éprouvés, et qui étaient 
dans l’état pâteux, avaient environ le volume d’une noisette ; 
ils étaient placés dans 200 centimètres cubes de gaz que con- 
tenait un matras renversé, pourvu d’un large col plongé dans 
du mercure. Ce métal pénétrait dans l’intérieur du col, et y 
faisait évaluer à un demi-centimètré cube près, les change- 
mens du volume des gaz. Ces changemens ne seront indiqués 
qu'avec les corrections relatives aux variations de température 
et de pression. J’aurais pu, en prolongeant les opérations, 
obtenir des changemens de volume plus saillans ; mais pour 
mettre plus de précision dans leur évaluation , je les ai bornés 
à ceux qu’on pouvait mesurer dans le col du matras. Toutes les 
observations qui ne seront pas accompagnées de détails ulté- 
rieurs ou exceptionnels , doiveht se rapporter aux dispositions 
précédentes. 
$. 2. — Fermentation dans le gaz hydrogène pur. 
Les corps que j’ai éprouvés , et qui ont fermenté en contact 
