PHYSIQUE. 413 
Quant aux gaz, il en a soumis à l'expérience un très-grand nombre, 
en faisant varier leur densité, leur température , leur degré d'humi- 
dité , ete. Il a constamment trouvé que quelle que fût leur nature , 
leur pression , leur température , leur humidité , il n’y avait entre eux 
aucune différence sous le rapport de leur facilité à laisser passer l’ac- 
tion inductive ou l'influence électrique, ce qui constitue une nou- 
velle propriété commune à tous les fluides élastiques. 
L’épaisseur du corps sur lequel le développement de l'électricité 
par induction a lieu, est sans influence sur ce développement ; ainsi on 
trouve sur une feuille d’or battu exposée à l’action à distance d’un 
corps électrisé, l’une des faces positive et l’autre négative. Mais, par 
contre , l’épaisseur du milieu interposé entre le corps électrisé et celui 
qui est électrisé par induction, exerce une grande influence sur la 
quantité d'électricité ainsi développée. 
M. Faraday , après avoir démontré que l’action par laquelle un corps 
électrisé en électrise un autre à distance sans rien perdre de sa propre 
électricité, a lieu par la polarisation de la série des particules succes- 
sives du milieu isolant interposé , examine ce qui se passe dans la dé- 
charge en vertu de laquelle les forces électriques opposées se neutra- 
lisent d’une manière subite et quelquefois violente. Il étudie les de- 
grés par lesquels on peut passer des corps les plus isolans aux corps les 
plus conducteurs, et ilarrive à conclure que l’induction et la conduc- 
tibilité, non-seulement dépendent des mêmes principes , mais sont de 
même nature et ne diffèrent que par le degré de conductibilité des corps 
- interposés. Les métaux même ne sont pas des conducteurs parfaits , 
surtout si la chargerélectrique est faible , tandis que la gomme laque, 
le verre et le soufre peuvent retenir des charges électriques d’une 
grande intensité: Liès gaz paraissent avoir un pouvoir isolant parfait , 
et les effets qu'on péut attribuer à leur conductibilité ne dépendent que 
de la propriété qu'ont leurs propres particules ou les petites particules 
de poussière qui sont mélangées avec eux , de se mouvoir quand elles 
sont chargées d'électricité et de transporter ainsi cet agent. C’est à leur 
état physique, et en particulier à la grande distance qui sépare leurs 
particules , que les gaz semblent devoir cette propriété d’être des iso- 
lans parfaits. 
Une forme particulière sous laquelle se présente la décharge élec- 
trique est l’électrolysation , c’est-à-dire, la décharge des deux prin- 
cipes électriques, qui a lieu à travers un corps susceptible d’être dé- 
composé, et qui est accompagnée en effet de la décomposition de ce 
corps. Ce qui caractérise ce genre de décharge , c’est qu’il ne s'opère 
