18 MANUEL DES FRISONS. 



faire au double vœu de la lëg'islation. Il annonce la prétention 

 de proposer des moyens nouveaux et d'une efficacité plus as- 

 surée, pour réaliser les résultats désirés. Offrir à la société , 

 d'une part, une sécurité plus grande contre l'évasion du mal- 

 faiteur ; de l'autre, offrir au malfaiteur le secours d'une édu- 

 cation régénératrice qui rende sa libération sans péril : voilà la 

 mission qu'il s'attribue. La remplira-t-il ? L'expérience en dé- 

 cidera , et l'expérience n'est pas faite. 



Quoi qu'il en puisse être de cet avenir auquel, tout au moins, 

 on ne peut refuser ses vœux, aujourd'hui ce système s'est fait 

 écouter. L'étude de ses principes , l'utilité et la beauté de son 

 but , l'examen des moyens qu'il propose , la haute philosophie 

 qui siège à sa base, l'appel qu'il fait aux sentimens les plus 

 généreux et les plus purs de l'humanité, les chances probables 

 qu'il offre en sa faveur, des commcncemens d'expérience qui 

 sont loin de plaider contre ses promesses , lui ont" concilié 

 l'attention et l'intérêt de tous les esprits sérieux qui ont pris 

 quelque soin de l'analyser en lui-même , et de le suivre dans 

 ses applications. On peut le considérer actuellement comme 

 accueilli par une approbation réfléchie. Si la perfection de son 

 but peut faire encore aujourd'hui des enthousiastes et des in- 

 crédules, ces deux extrêmes ne sont plus à redouter pour ceux 

 qui se donnent la peine de penser, ni même pour la majorité 

 de ceux que cet objet peut préoccuper passagèrement. Les 

 partisans les plus déclarés du système, sont prêts à convenir qu'il 

 ne réalisera jamais les promesses de sa théorie^ et qu'on doit les 

 envisager comme un de ces buts que l'on place devant soi, et 

 vers lesquels on doit s'efforcer d'avancer toujours, sans espérer 

 de jamais pouvoir les atteindre. D'un autre côté, les adversaires 

 réfléchis de la théorie conviennent que le système renferme 

 des élémens d'une utilité incontestable , et dont on doit 

 s'empresser de se servir pour améliorer toujours davantage 

 l'institution malheureusement nécessaire des lieux de dé- 

 tention. En sorte qu'il résulte de ces opinions combinées, 

 que le système pénitentiaire a pris rang à divers titres, et 



