20 MANUEL DES PRISONS. 



qui l'occupe exclusivement ; et l'ouvrage qu'il offre au public, 

 sous le litre modeste de rnayiuel, est le résultat de ses observa- 

 lions , de ses réflexions et de ses études ^ relatives à l'applica- 

 tion la plus favorable du principe éducatif que renferme le sy- 

 stème pénitentiaire. 



L'auteur débute par une espèce de précis historique de la 

 pensée qui fut le germe des tentatives philanthropiques dont 

 l'institution pénitentiaire est la dernière expression. Il la re- 

 trouve dans l'antiquité , chez plusieurs philosophes , en parti- 

 culier chez PlutarquCj chez Platon, même jusque dans Py- 

 ihagore. Il la suit se développant sous l'influence chrétienne, et 

 obtenant une sorte de commencement d'exécution dès les pre- 

 miers temps du christianisme, dans les soins et les efforts indi- 

 viduels de la charité. Il la montre se réalisant au dix-huitième 

 siècle, d'abord à Rome sous Clément XI , puis en Belgique sous 

 Marie-Thérèse, en Angleterre par l'influence de Howard , en 

 Amérique par les soins des Quakers , et prenant dans cette 

 dernière contrée un développement rapide. Enfin il la signale 

 de nos jours passant dans les lois et se popularisant en Eu- 

 rope. 



Après cette vue générale , l'auteur aboi'de son sujet d'une 

 manière directe , et dans un sens toujours pratique ; sens qu'il 

 n'abandonne jamais , et qui , sans exclure les idées de théorie , 

 distingue spécialement et avantageusement son travail. 



Tout le système repose sur une idée , celle de la possibilité 

 de l'amendement du coupable. Cette idée, que la philosophie et 

 l'expérience appuient , que le christianisme consacre , est une 

 base sans laquelle tout l'édifice croule. Aussi , avant d'expo- 

 ser les moyens d'améliorer, M. Grellet s'arrête à examiner 

 quelles sont les chances d'obtenir l'amélioration. Ces chances, 

 il les cherche dans l'étude des prisonniers. II les classe en di- 

 verses catégories , et discute les espérances que chacune 

 d'elles peut offrir. Après ces préUminaires, où l'on sent à cha- 

 que page, nous dirions même à chaque ligne, que l'auteur nous 

 expose les observations tirées par lui-même des faits qui se sont 



