26 MANUEL DES PRISONS. 



ne puisse pas nous concerner nous-mêmes. Devant les tribu- 

 naux humains, comme devant le tribunal de l'opinion, les 

 classifications sont tranchées , les différences immenses , les 

 distances incommensurables ; mais devant le tribunal de Dieu, 

 il n'y a plus d'exception pour le caractère de proscription, 

 comme il n'y a plus d'exception pour la clémence. 



Les deux derniers chapitres de l'ouvrage traitent de l'action 

 morale Qi de l'action religieuse. Le titre seul désigne suffisam- 

 ment quelle en est l'importance. Us sont , comme tout le reste, 

 riches d'observations bien faites , de réflexions justes , de vues 

 utiles. Les directeurs des pénitenciers les consulteront tou- 

 jours avec fruit. Lorsque nous entrons dans le détail des idées 

 que ces deux chapitres renferment , nous n'en rencontrons 

 aucune que la sagesse et l'expérience ne nous paraissent ap- 

 prouver. Cette partie du travail ne nous a laissé qu'une chose 

 à désirer ; c'est qu'elle fût présentée dans un ensemble plus 

 lié et plus complet. Les observations que nous allons sou- 

 mettre à l'auteur, feront comprendre notre réclamation. 



D'abord , nous aurions préféré qu'il ne distinguât pas les 

 deux sujets. L'action morale ^ dans son principe, dans son 

 but, comme dans ses détails, peut facilement, et doit, selon 

 nous^ se résoudre dans l'action religieuse. Nous ne conce- 

 vons pas, pour notre part, ces deux actions séparées, ni 

 même distinctes. Il nous semble que l'exposé des idées rela- 

 tives à l'influence morale qui doit être exercée sur le détenu , 

 n'aurait eu qu'à gagner à les présenter comme relevant 

 de la pensée religieuse. Dans le fond, c'est l'opinion de l'au- 

 teur ; tout son livre semble nous le dire. Le début même de 

 son dernier chapitre le déclare. D'où vient donc qu'il a pensé 

 devoir classer en deux catégories ses idées sur ce sujet ? Peut- 

 être a-t-il cru répondre mieux ainsi au titre de Manuel, affecté 

 à son écrit, et a-t-il imaginé de sacrifier sous ce rapport à la 

 clarté, et à une certaine spécialité pratique. Nous croyons ce- 

 pendant qu'il eût été plus avantageux de ne pas établir la di- 

 stinction, et de saisir cette occasion de rappeler un principe. 



