28 MANUEL DES PRISONS. 



rir pour arbitre et pour juge , sans sortir de Pëtablissement 

 et sans remonter peut-être jusqu'au gouvernement. Dans un 

 petit État , cette marche est possible , quoiqu'elle ne fût pas 

 sans beaucoup d'inconvéniens , n'eùt-on à signaler dans le 

 nombre que la lenteur qui devrait en résulter nécessairement. 

 Mais dans un grand Etat , l'expédient nous paraîtrait inadmis- 

 sible. En France, par exemple, où en serait-on, s'il fallait 

 aller jusqu'au ministre de l'Intérieur, ou seulement jusqu'au pré- 

 fet du département , pour décider de tous les conflits de détail 

 qui pourraient s'élever chaque jour entre les petites adminis- 

 trations d'une maison de détention ? D'un autre côté, si vous 

 confiez à l'administration directrice de l'établissement l'autorité 

 sur l'action morale, celle-ci cesse d'être indépendante, et nous 

 retombons dans tous les inconvéniens de ce mode de vivre ; 

 inconvéniens qui ne vont à rien moins, comme le prouve l'au- 

 teur, qu'à en détruire ou tout au moins à en énerver considé- 

 rablement l'influence sur le prisonnier. 



11 nous semble donc que, pour concilier ces difficultés, il ne 

 reste que deux partis à prendre, et aucun des deux n'est pro- 

 posé par M. Grellet. Le premier serait de laisser à l'action 

 morale une allure entièrement arbitraire. On établirait en prin- 

 cipe, dans le règlement constitutif, qu'une action de ce genre 

 peut ou doit être exercée dans l'établissement; puis on lais- 

 serait à l'administration , qui le déléguerait à l'aumônier, le 

 soin d'y pourvoir de la manière la plus convenable. Alors, en 

 dehors de l'établissement pourrait se former une association , 

 sous la Torme d'un comité régulier si l'on voulait, tout à fait 

 indépendante, qui se prescrirait la mission de visiter les déte- 

 nus , et de remplir auprès d'eux l'office que lui inspirerait un 

 pur zèle de compassion et de charité. L'entrée libre de la prison, 

 qui serait assurée à ses membres, serait soumise, sans doute, 

 aux conditions qui seraient déterminées par le règlement inté- 

 rieur ; mais il ne serait pas difficile de régler ces conditions de 

 manière que l'œuvre ne fût nullement gênée, et que l'institution 

 remplît d'une manière aussi complète que possible son mandat 



