MANUEL DES PRISONS. 29 



et son btil. Ce mode aurait l'avaniage d'obtenir à l'action mo- 

 rale le plus haut degré d'indépendance, et par là même sur le 

 détenu la plus grande influence qui puisse en résulter. Ce dernier 

 ne verrait et ne pourrait voir, dans les personnes qui se charge- 

 raient du soin de l'améliorer, que des amis animés des motifs 

 les plus désintéressés , que lui amèneraient des sentimens de 

 compassion et de bienveillance, et, si son cœur pouvait s'ouvrir 

 à la confiance et à la persuasion, il nous semble qu'il n'est pas 

 de situation qui promit plus de chances de succès. 



Nous ne voyons que deux objections contre l'admission de ce 

 mode. La première, c'est cette apparence d irrégularité dans 

 une institution constitutionnelle, qui résulterait d'une corpora- 

 tion en dehors agissant au dedans. Mais, outre qu'il ne serait 

 pas difficile de régulariser l'œuvre d'une manière très-suffisante 

 pour tranquilliser et satisfaire l'administration, en fait, l'action 

 d'un comité qui lient à l'institution elle-même, réclame le même 

 degré de latitude, de laisser-aller, ou si l'on veut d'irrégu- 

 larité ; en sorte qu'en examinant de près l'objection, on finirait 

 par trouver qu'elle est plus apparente que réelle. 



La seconde objection a plus de portée. Elle tient aux craintes 

 que peut inspirer, sous le rapport de la fidélité dans racconi- 

 plissement de sa mission, un comité tel que nous l'avons conçu. 

 Le zèle individuel, libre, spontané, est sans contredit celui 

 dont le caractère est le plus estimable , et celui dont on a lieu 

 d'attendre les efforts et les résultats les plus complets et les plus 

 satisfaisans. Mais ce zèle se trouve-t-il facilement? Lorsqu'on 

 l'a trouvé j se soutient-il? Ne peut-on pas malheureusement 

 prévoir que le relâchement ne tardera pas à l'atteindre? Des 

 individus dont la vie est embarrassée d'une foule de soins, 

 d'intérêts, d'occupations, de devoirs, étrangers à l'œuvre spé- 

 ciale dont ils se sont volontairement chargés, n'apporteront-ils 

 ni délais, ni inexactitude, ni précipitation, ni négligence, dans 

 la tâche qui leur est confiée, ou plutôt, qu'ils se sont eux-mêmes 

 imposée? N'étant tenus à rien légalement vis-à-vis d'aucune 

 autorité, les réclamations de leur conscience, ou d'un comité 



