34 MANUEL DES PRISONS. 



pas être assez exactement définies clans une œuvre pareille , 

 pour ne pas laisser toujours quelque prise à l'arbitraire. On 

 serait même parvenu à les définir clairement^ qu'il en est plu- 

 sieurs dont l'expérience ne tarderait pas à faire désirer la mo- 

 dification. D'ailleurs, il est dans la nature de tout corps con- 

 stitué , de chercher à étendre son mandat , de s'indisposer 

 contre ce qui le gêne, et d'empiéter au besoin, et sans inten- 

 tion mauvaise ou sans projet arrêté, sans s'en douter peut-être, 

 sur un domaine réservé , mais dont une part entre dans ses 

 convenances ; et dans ces cas, on n'a pas de peine à comprendre 

 de quel côté serait le succès des empiétemens . Voilà donc plusieurs 

 occasions de conflits de détail préparées , et qui n'attendront 

 qu'une circonstance pour se manifester. De plus on ne s'arrête 

 pas dans la voie des empiétemens, A mesure que certaines 

 utilités apparentes ou réelles se produisent , on veut y pour- 

 voir. Pour cela, il faut traverser le domaine d' autrui : on l'a 

 déjà fait ; il n'y a pas de raison pour ne pas le faire encore. 

 Il peut arriver ainsi, que, de progrès en progrès dans cette voie, 

 on dépouille l'aumônier de ses attributions une à une, pour ne 

 lui laisser en définitive que celles qui concernent son office 

 spécial , où nul ne peut le remplacer. Heureux encore si on 

 ne lui dispute pas une part de son autel ou de sa chaire ! 



Vis-à-vis de celle allure envahissante du comité moral , 

 que fera l'aumônier ? 11 réclamera peut-être ; et il établira ainsi 

 un conflit de juridiction , une discussion de compétence dans 

 lesquels nous serions fort étonnés que l'on vît présider la cha- 

 rité, ou même la bienveillance; car on ne peut pas supposer 

 dans les aumôniers, des hommes tellement évangéliques, qu'ils 

 soient inaccessibles aux impressions de la susceptibilité. Or, on 

 conviendra facilement qu'une contestation ne pourra que nuire 

 sensiblement à l'œuvre des uns et des autres. Mais peut-être 

 que l'aumônier se trouvant mal placé , par son caractère et sa 

 situation, pour éveiller des dissentimens , ne réclamera pas. II 

 laissera faire. Ce serait probablement le parti le plus sage , 

 quoiqu'il ne fût pas sans inconvéniens. Mais il est un inconvé- 



