MANUEL DES PRISONS 37 



de la pensée morale du système. Celte pensée sainte devrait 

 être , si l'on ose parler ainsi , son département ; comme ce qui 

 concerne le labeur* des prisonniers , celui du président du co- 

 mité de travail. C'est à ce mandat important et supérieur qu'il 

 semblerait naturellement appelé par son caractère officiel , sa 

 charge, ses fonctions solennelles, et auquel il devrait l'être 

 encore par ses principes, ses convictions, son zèle, sa con- 

 duite personnelle et sa moralité. Dans ce point de vue , le co- 

 mité moral ne devrait être que son auxiliaire , et n'agir que 

 sous son inspiration. La présidence et la direction devraient 

 lui en être confiées , et l'action individuelle de chacun de ses 

 membres relever de lui. Par ce mode, l'œuvre acquerrait de 

 l'ensemble , de l'homogénéité , une direction déterminée ; elle 

 tendrait à un résultat commun ; et , ainsi régularisée , elle ob- 

 tiendrait une activité, tTne force et une influence qu'elle ne 

 saurait avoir lorsqu'elle se dissémine et se divise. Loin de se 

 gêner ou de se contrarier, les actions individuelles ne pour- 

 raient réagir les unes sur les autres que pour s'encourager et 

 se prêter un mutuel appui. La pensée religieuse, personnifiée 

 dans l'aumônier, dominant toute l'action morale, imprimerait à 

 celle-ci une unité de tendance, et l'animerait d'une vie qui en 

 doublerait la puissance; et si le résultat pouvait être atteint, 

 il le serait ainsi. 



Voilà comment il nous semble que l'on pourrait parer avec 

 avantage aux inconvéniens qui résultent à nos yeux du mode 

 exposé dans le Manuel. Du reste , que l'on ne s'imagine pas 

 que nous plaidons ici la cause de l'aumônier, et que nous 

 éprouvons l'ambition de lui assigner dans l'établissement un 

 rang supérieur à celui qui lui serait dévolu dans une organisa- 

 tion différente. Nous n'envisageons le sujet qu'en regard du 

 but et des meilleurs moyens de l'atteindae. Nous serions même 

 Irès-tentés de croire que l'on trouverait en général les au- 

 môniers des prisons très-peu disposés à accepter cette espèce 

 de supériorité , si l'on venait à la leur offrir. Ils n'y verraient 

 probablement qu'une charge nouvelle, compliquée d'une res- 

 ponsabilité dont ils pourraient redouter d'assumer le faix. Ici 



