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sonnage historique n'avait jamais été tracé d'une manière 

 aussi complète. 



Le règne de Philippe-le-Bei 'mérite aussi l'attention dans le 

 troisième volume de M. Michelet : il est fécond en enseigne- 

 raens de plus d'une espèce. Et d'abord , c'est un grand specta- 

 cle pour la France et pour le monde que cette lutte établie pour 

 la première fois'entre le pape et le monarque, entre l'autorité 

 ecclésiastique et l'autorité temporelle. Du soufflet donné dans 

 Anagni à Boniface VIII par le bandit Sciarra Colonna, le com- 

 pagnon de Guillaume de Nogaret, date l'anéantissement du 

 prestige attaché à la tiare. Un siècle auparavant, Philippe-Au- 

 guste, si intrépide d'ailleurs , reculait devant la bulle d'excom- 

 munication, et obéissait, épouvanté de se voir traiter comme 

 un maudit par ses sujets déliés de leur serment de fidélité. Au- 

 jourd'hui les temps sont bien changés ; non-seulement le pon- 

 tife n'est plus terrible, mais il est insulté , menacé , frappé au 

 visage. M. M. peint, avec le charme et la rapidité qu'on lui 

 connaît , ce vieillard de quatre-vingt-six ans , voué aux plus 

 dures humiliations. Et nous remarquerons ici en passant, com- 

 bien cette haute dignité du souverain sacerdoce a pu souvent 

 inspirer de courage à celui qui en était revêtu. Est-ce un 

 homme simple , un vieillard débile : il va trouver, dans la 

 fonction suprême qui le rehausse à ses propres yeux, un rem- 

 part contre la persécution; il semble que le corps seul cède à 

 la violence, que l'âme reste intacte, retranchée dans quelque 

 force surhumaine ; dans cette lutte inégale, on est plus tenté de 

 plaindre Philippe que Boniface. Ce pontife, entouré d'ennemis, 

 s'écrie à leur approche : « Trahi comme Jésus, je mourrai , 

 mais je mourrai pape ! » Il répond à Colonna, qui ose le frap- 

 per de son gantelet : « Tu es de famille hérétique, et c'est de 

 toi que j'attends le martyre. » Il est vrai que sa fermeté ne se 

 soutient pas jusqu'à la fin. Trahi, tourmenté, Boniface s'em- 

 porte, et meurt dans un long accès de désespoir. On reconnaît 

 bien, dans ces sauvages démêlés, toute la barbarie des temps ; 

 les deux partis , outre leurs violences de fait, ne s'épargnent 



