M. MICHELET. 45 



Ihisloire offre parloul le même enseignement, partout les pas- 

 sions humaines aux prises les unes avec les autres, partout 

 ambition, tyrannie de la force, cruelle, mais heureusement 

 pour la moralité des lois providentielles , momentanée 1 Ici 

 M. Michelel se retrouve lui-môme tout entier; il est chroni- 

 queur exact, narrateur passionné, et sa plume s'élève jusqu'à 

 la haute éloquence de la raison lorsqu'il s'écrie, plein d'un 

 juste effroi à la vue des vengeances populaires qu'il vient de 

 raconter : «La doctrine classique du salus populi, du droit de 

 tuer les tyrans , avait été attestée au commencement du siècle 

 par le roi contre le pape. Un demi-siècle est à peine écoulé , 

 Marcel la tourne contre la royauté elle-même, contre les ser- 

 viteurs de la royauté. Vain el brutal empirisme qui ne connaît 

 de remèdes qu'héroïques , qui croit tout guérir par le sang 

 versé I Ce moyen fût-il efficace, malheur à qui l'em- 

 ploierait? Le bien du grand nombre, le salut du peuple n'est 

 pas une excuse. Le peuple, si vous pouviez le consulter, dirait 

 avec l'inslinct divin qui est dans la foule : Périsse le peuple 

 plutôt que V humanité et la justice! Je ne sais si le sang est une 

 rosée féconde. Mais quand l'arbre abreuvé de sang en devien- 

 drait plus fort et plus beau , quand il pousserait au loin ses 

 branches, quand il en couvrirait le monde, il ne couvrirait 

 pas le meurtre. » ( page 418 ) 



Puissent ces nobles paroles être entendues ! Puisse l'histoire 

 ainsi conçue, ainsi écrite, devenir une haute mission morale! 

 Puisse-t-elle répondre et fermer la bouche à ceux qui croient 

 avoir tout dit en annonçant aux opprimés le droit d'opprimer 

 à leur tour ; et à ceux qui croient justifier le mal commis, en 

 disant qu'il en devait être ainsi, que les événemens le voulaient, 

 que cela était bon ! 



Ce serait nous exposer à finir trop tard notre lâche d'aujour- 

 d'hui, que de faire de nouvelles citations. Ce troisième volume 

 de l'Histoire de France continue dignement ses frères aînés. Il 

 est un peu plus positif, et ce sera un mérite de plus aux yeux 

 de ceux qui exigent de l'histoire une sévère gravité. Le moyen 



