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christianisme lors de son apparition modiBe l'adoption, et les 

 enfans abandonnes de leurs parens étaient exposés devant la 

 porte de l'église, afin que le cœur des fidèles pût s'attendrir 

 en entrant au lieu saint. Aujourd'hui, non-seulement nos 

 mœurs ont horreur de semblables pratiques , mais notre pré- 

 voyante civilisation favorise partout l'humanilé, au risque 

 même de favoriser le désordre. 



INous avons choisi un exemple au hasard; le livre des Ori- 

 gines du Droit offre de semblables traits empruntés aux légis- 

 lations et aux coutumes de toutes les nations. 



Au le"- livre, M. Michelet traite de la famille; l'enfant, 

 l'exposition, l'adoption, le mariage. Au Il<^ livre, la propriété; 

 l'occupation , la possession , la tradition. Au III'-', l'Etat ; tout 

 ce qui tient à la place que l'homme occupe dans la société 

 civile. Là se trouve un ingénieux exposé des coutumes féo- 

 dales ; on s'y explique ce mélange singulier de dévouement 

 et de barbarie , de tendresse et de brutalité qui faisait le type 

 du caractère du guerrier au moyen âge. Les droits féodaux , 

 les coutumes, les redevances, le servage, y sont présentés avec 

 clarté. Au IV*' livre, la législation pénale; les jugemens, 

 l'asile, l'épreuve judiciaire, le serment, le témoignage, le 

 duel. Au V* Hvre, la vie juridique de l'homme se termine par 

 les usages qui environnent sa sortie du monde, les testamens, 

 les sépultures. On voit combien celte division est simple et 

 rationnelle , mais il est à regretter que ce soit ici plutôt un 

 recueil de pièces qu'un ensemble méthodiquement présenté ; 

 on sent trop que ces notes , réunies à la hâte, manquent d'un 

 fil conducteur qui permette de se guider dans un pareil dédale, 

 où toutes les nations, tous les siècles comparaissent sans ordre; 

 il y a ici trop de variété et de fantaisie. Sachons cependant 

 gré à M. Michelet d'avoir conservé celte immensité de textes 

 originaux, dont il est précieux de pouvoir consulter les sources. 



Ainsi M. Michelet continue ses travaux dans le système de 

 ce qu'on pourrait appeler l'école historique critique, école 

 qui juge , discute les faits, mais trop souvent avec des opinions 

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