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déjà arrêtées d'avance. Ce système parait tenir le milieu entre 

 la chronique ou école descriptive , et l'école philosophique 

 proprement dite, où l'histoire vient à l'appui d'une pensée 

 première dont elle est la justification. M. de Barante peut 

 passer pour avoir créé l'école descriptive moderne ; autour 

 de sa pensée se sont groupés de jeunes écrivains pleins de 

 talent. L'histoire philosophique n'est pas encore définitive- 

 ment représentée ; elle pourrait cependant réclamer pour chef 

 M. Lerminier, dont nous n'avons pas ici à discuter les mérites. 

 M. Michelet paraît flotter entre ces deux genres ; il a surtout 

 emprunté, aux grands travaux de Vico et de Kiebuhr, cette 

 fusion du droit avec l'histoire d'une part , et d'autre part, ce 

 large esprit de discussion dont fait preuve le premier volume 

 de YHisloire romaine, un des meilleurs ouvrages sortis de la 

 plume de M. Michelet. Peut-être aussi quelque chose de la 

 pensée de Vico se reproduit-il dans cette poursuite continuelle 

 du sens symbolique des coutumes, et de leur analogie avec le 

 langage, dont les Origines du Droit offrent ime infinité d'exem- 

 ples. Sous ce rapport l'histoire de M. Michelet est critique par 

 la discussion des faits, aussi bien que philosophique par le 

 soin continuel de remonter aux causes premières et de déve- 

 lopper les dernières conséquences. L'Introduction à l'Histoire 

 Universelle témoigne que M. Michelet a toujours présent à 

 l'esprit le rôle actif et toujours intelligent de l'humanité; 

 l'intelligence dans sa lutte avec la matière, tel est le drame 

 qu'il s'attache à développer sans cesse et sous toutes les for- 

 mes, à Rome comme au moyen âge, dans l'antique Italie comme 

 dans la civilisation plus avancée où le monde de l'histoire 

 donne plus de prise au jeu des passions. Quoi qu'il en soit 

 de ce système historique, on ne peut encore se prononcer 

 convenablement à son égard; nous devons attendre qiie les 

 nouvelles études historiques conçues dans ce sens soient par- 

 venues à un plus complet développement. Il y a, néanmoins, 

 un art réel à savoir donner à l'histoire une forme dramatique, 

 et la faire sortir des pâles narrations de Millot, d'Anquetil, 



