1-i THÉORIE 



L'imprévoyance de l'ouvrier est souvent le résultat de son 

 ignorance , ou de la facilité avec laquelle il peut satisfaire 

 ses goûts de dissipation et ses passions brutales. Le gouver- 

 nement fait- il assez en ouvrant des écoles gratuites , 

 ou presque gratuites , pour les enfans pauvres ? L'expérience 

 a prouvé que non. Il faut aller plus loin , et contraindre les 

 parens pauvres à envoyer leurs enfans dans ces écoles ; au 

 besoin même y retenir les enfans et les instruire , bon gré 

 mal gré , aux frais de l'État. Mais, surtout, il faut diminuer, 

 pour les classes laborieuses , les occasions et les tentations de 

 dépenses à la fois ruineuses pour leur bourse et fatales à leur 

 santé. Partout on voit les repaires de débauche et d'ivrognerie 

 se multiplier dans une proportion effrayante avec les progrès 

 de la prospérité industrielle. C'est comme un chancre rongeur 

 qui mine le corps social ; c'est une plaie qui s'étend et s'enve- 

 nime à mesure que la société grandit et se développe. Les lois 

 pourraient beaucoup pour arrêter le mal dans sa source. On ne 

 pense pas sans frémir que des Etats chrétiens vont jusqu'à 

 chercher dans ce fléau destructeur une ressource fiscale , et 

 prennent à tâche d'encourager la dissolution et l'immoralité 

 parmi les classes ouvrières ! 



L'application de tous ces moyens indirects laisserait toujours 

 en proie à la misère destructive le rebut de la classe pauvre , 

 ceux dont les vices ou l'incapacité de travail seraient plus forts 

 que les stimulans de la contrainte. Abandonner ces malheureux 

 à leur son , serait contraire aux devoirs d'un Etat chrétien. 

 D'ailleurs, la charité privée se montrerait d'autant plus active 

 à leur égard que la charité publique s'en occuperait moins. Or la 

 charilé , publique ou privée, tant qu'elle se laisserait guider 

 par les seules inspirations de la pitié, ne ferait qu'accroître le 

 mal , donner une prime à l'oisiveté et à l'imprévoyance , 

 et favoriser la multiplication indéfinie de ce caput mortiium 

 de la classe pauvre , lie bourbeuse, dont la masse constamment 

 agitée par de brutales passions déborderait tôt ou tard, et en- 

 gloutirait le corps social tout entier. 



