b THEORIE 



De là plusieurs conséquences importantes. 



Et d'abord^ la classe pauvre est plus nombreusedans ce système 

 que dans aucun autre , aussi longtemps du moins que les fa- 

 cultés acquisitives et les moyens d'acquisition dont la classe 

 riche dispose n'éprouvent aucune diminution. 



Ensuite, le bien-être des esclaves est garanti par l'intérêt direct 

 du maître, car il importe à celui-ci de les maintenir en bonne 

 santé et dans le plein usage de leurs facultés physiques et intel- 

 lectuelles. La pauvreté est donc peu intense, et la supériorité 

 numérique de la classe pauvre contribue en même temps à lui 

 assurer une condition supportable , en obligeant les maîtres à 

 ménager leurs esclaves et à se les attacher par des liens d'affec- 

 tion, pour éviter un état d'hostilité dont les suites seraient dé- 

 sastreuses. 



D'un autre côté, il est aussi de l'intérêt de la classe riche 

 d'empêcher la multiplication excessive de la classe pauvre , 

 puisque rien ne saurait être plus fâcheux pour les maîtres que 

 d'avoir à entretenir des esclaves inutiles ou incapables d'aucun 

 travail. L'accroissement de la classe pauvre est entièrement 

 à la disposition des riches, qui le modèrent et le dirigent à 

 leur gré, de manière qu'il ne dépasse jamais la limite la plus 

 favorable au bien-être de tous. 



Le système de l'esclavage a donc pour résultat de préserver 

 la société du paupérisme, en rendant la pauvreté supportable 

 et stalionnaire; mais cet avantage est acquis au prix de la 

 liberté et du développement d'une classe nombreuse de la so- 

 ciété. Le problème est résolu, mais il l'est au mépris de cer- 

 tains principes que la civilisation moderne a irrévocablement 

 consacrés; il l'est par une institution que le progrès des lu- 

 mières a rendue désormais impossible en Europe. 



Dans les systèmes libres, des causes opposées produisent des 

 résultats contraires. 



La richesse ne consiste plus qu'en choses , au lieu de consis- 

 ter en hommes. Les pauvres n'appartiennent plus à personne ; 

 mais aussi personne n'est intéressé à les faire vivre, à leur 



