6 THÉORIE 



nativement emparés comme d'un domaine qui leur appartenait 

 exclusivement , et, faute de pouvoir s'accorder sur aucun prin- 

 cipe, l'ont résolue par des institutions dont Tinsuffisance est 

 aujourd'hui partout démontrée. 



La charité légale est désormais jugée par ses résultats. Loin 

 de faire cesser ou de diminuer même les maux qu'elle devait 

 guérir, elle n'a fait que les empirer et ajouter, aux difficultés 

 que la question présente en théorie, celles qui résultent tou- 

 jours d'habitudes prises et de droits acquis en vertu de lois 

 positives. 



Quant à la charité individuelle, impuissante par elle-même 

 à fermer une plaie sociale aussi profonde, elle l'est devenue 

 encore davantage par les efforts qu'on a faits pour la rempla- 

 cer ; elle s*est refroidie et paralysée sous l'influence de tous 

 les moyens qu'on a successivement employés pour en régler 

 les élans et pour en diriger l'application. 



Selon M. G. , la misère n'est point un mal temporaire ou 

 accidentel, mais un fait qui entre dans les vues de la Provi- 

 dence et auquel la nature assigne, pour chaque espèce d'or- 

 ganisation sociale, un certain degré de développement. D'où il 

 résulte que, toute tentative pour bannir entièrement ce fléau 

 d'une société doit non-seulement rester sans succès , mais en- 

 core ébranler et menacer de dissolution l'État qui l'entrepren- 

 drait. 



Cette proposition, ce théorème fondamental, repose sur deux 

 prémisses incontestables , savoir : 



1° Que le droit de propriété, sous une forme ou sous une 

 autre, constitue la base de l'état de société ; tellement qu'il 

 nous est à peu près impossible d'imaginer l'État sans la pro- 

 priété. 



2" Que les facultés acquisilives sont réparties entre les 

 hommes d'une manière fort inégale , les supérieures étant le 

 partage d'un très-petit nombre , tandis que le plus grand nom- 

 bre est réduit aux inférieures. 



H y a donc, dans toute sociélé humaine trois classes di- 



