ÉDUCATION PROGRESSIVE. 61 



tu dois élargir ton âme et tes facultés pour les assortir à cette 

 nouvelle carrière : vas , et ton sort sera beau. 



Ce discours d'une mère sage, je voudrais que la fille qui a plus 

 qu'atteint l'âge nubile, et par conséquent l'ère de la réflexion, se 

 l'adressât à elle-même, et qu'alors elle s'imposât cette baute cul- 

 ture que M"^'^]N. revendiquait indistinctement et prématurément 

 pour toutes les femmes. Ici pourrait se placer, au gré de la 

 sui-institulrice , tout ce qui ne serait jusque-là que des uto- 

 pies : les langues étrangères, les sciences exactes, les sciences 

 naturelles , les travaux littéraires, plus encore, si plus il y a. 

 La femme célibataire, n'étant plus tout à fait dans la ligne 

 naturelle , a la permission dûment acquise d'empiéter quelque 

 peu sur l'autre sexe. Aucun devoir pressant et rapproché ne la 

 sollicitant, elle se doit à Dieu, à tous, mais ne se doit à rien ni 

 à personne ; la société n'a pas à exiger d'elle l'aimable abandon 

 de la femme, ni la retenue de la jeune personne ; elle peut se 

 produire au dehors sans faire tort à d'autres devoirs et sans 

 commettre le caractère féminin. Pour elle donc les comités , 

 pour elle les institutions de tout genre, où, s'agrégeant aux 

 hommes, elle peut faire servir les qualités distinclives de son 

 sexe à tempérer ou à compléter les qualités cassantes et man- 

 chotes du nôtre. J'en dis autant de la veuve , autant jusqu'à 

 un certain point de l'épouse que la Providence a privée d'en- 

 fans. Ici la femme rentre dans le droit commun ; rien ne lui 

 est plus interdit que le mal, et l'inutilité qui achemine au mal. 

 — La femme non mariée est donc un complément essentiel de 

 la machine sociale, elle entre dans les vues providentielles : à 

 elle appartient de faire ce que les femmes seules ont le don de 

 faire, mais ce qu'il serait peu séant à la jeune personne d'en- 

 treprendre, et ce que la femme mariée n'a pas le temps d'exé- 

 cuter. Mais encore une fois nous sommes ici dans l'exception ; 

 revenons maintenant à la règle. 



Dans la règle, nous l'avons dit, la femme, humainement 

 parlant, est un être avant tout domestique ; M"i*^ N. en a fait 

 un être avant tout social. De ce point de vue , erroné selon 



