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n*est pas faute d'affection , c'est faute d'y savoir descendre. 

 Eh bien! la fille d'une telle mère risquera fort de n'avoir qu'un 

 père de plus. 



Je craindrais encore que la femme, trop instruite, n'y per- 

 dît comme épouse et même comme femme. Comme épouse, 

 elle doit comprendre et seconder son mari , mais non le sur- 

 plomber ; car alors le supérieur de droit ne le serait plus de 

 fait, et, forcé moralement d'amener pavillon, il pourrait être 

 tenté de revaloir ailleurs sa prérogative humiliée. Je veux que 

 la femme en sache suffisamment pour prendre intérêt aux 

 idées des hommes , pour exercer même sur ces idées une in- 

 fluence latente ; mais je ne veux pas qu'elle brasse elle-même 

 des idées , qu'elle aille discutant ni décidant , en un mot 

 qu'elle joue un rôle. Madame N. ne le veut pas non plus , 

 mais elle met les femmes sur une pente où il y a tout lieu de 

 penser qu'elles le voudront. La femme savante n'est plus tout 

 à fait une femme, et n'est pas encore un homme, c'est un 

 intermédiaire doublement dépossédé. Par ce ton affirmatif 

 trop familier à la science, elle perd ses attributs caractéris- 

 tiques , la grâce et l'abandon ; elle y perd même de son esprit , 

 témoin le vieux temps où les femmes savaient moins et par- 

 laient mieux , dit-on , parce que forcées de tout tirer d'elles- 

 mêmes , et moins étouffées sous l'acquis , elles étaient plus 

 naturelles, plus originales, plus piquantes. Une partie de 

 l'esprit des femmes doit s'accoutumer à attendre l'autre , dit 

 ingénieusement M""^ N. — Assurément la remarque est sage; 

 mais je ne sais si elle ne Test pas trop, quand il s'agit , bien 

 entendu, non de la conduite, mais de l'entretien familier. 

 Un peu d'irréflexion sied à celui-ci , l'impromptu est pré- 

 cisément ce qui en fait le charme; et quand c'est la mise 

 en dehors d'une âme pure, il n'y a rien à redouter de ses bou- 

 tades. 



Pour me résumer : la femme est un orchestre où tout doit 

 être merveilleusement d'accord; si donc vous montez son 

 instruction sur un diapason trop élevé, vous rompez l'har- 



