ÉDUCATION l'BOGRESSIVE. 69 



entre les sexes et qui les nivelle. C'est un appel de Dieu, qui 

 veut être obéi. Mais n'essayez pas de le créer, n'élevez pas 

 vos filles dans celte vue, car, pour un génie que vous favo- 

 riseriez et qui se fût probablement déclaré sans vous, vous 

 susciteriez le fléau des mille prétentions au génie : pour une 

 Staël , une Necker, une Marcet , vous auriez des nuées de su- 

 blimités à ras terre, des romancières de tout calibre, une école 

 Sand qui affronterait le déshonneur pour arriver à la gloire , 

 vingt apprenties Sapho qui affadiraient la poésie par leurs 

 froids enthousiasmes, et peut-être une M"^*^ Dacier dont Homère 

 se fût passé. Que si quelque génie, venu du ciel , vient à éle- 

 ver ces signaux qui savent bien se faire reconnaître, à la bonne 

 heure! loin de le contrarier, aidez-le; cela ne tirera pas à 

 conséquence , le présent est si rare ! Pour lui plus de réserve, 

 rien n'est de trop ; ouvrez-lui à deux battans toutes les portes 

 du temple, de peur qu'il ne s'égare au dehors faute d'avoir 

 trouvé son chemin. Mais , je vous le dis, malheur à la femme 

 qui porte le poids de ce privilège ! car elle a deux tâches pour 

 une : sa tâche de simple femme, et sa tâche de génie, qui ne 

 la dispense point de l'autre, et ne l'autorise pas à dédaigner 

 ses plus vulgaires devoirs. 



A la longueur de mon dire, vous pourriez croire que M'"° N. 

 est une adversaire que j'aspire à convertir : il n'en est rien; 

 et si j'étais sûr que son livre fût embrassé dans tout son en- 

 semble et dans l'admirable esprit qui l'a dicté, je supprimerais 

 toutes mes objections, car il n'est pas un de ses conseils dont 

 elle n'ait pris soin de prévenir l'abus, toujours à côté du piégc 

 elle a mis le poteau d'avertissement. Ainsi elle dit les femmes 

 appelées à perfectionner l'humanité, mais elle ajoute elle-même 

 que c'est par la vie privée, et qu'elles sont libres de tout en- 

 gagement à l'égard des masses; elle leur conseille le talent, 

 mais clic leur déconseille la gloire; elle les encourage à s'as- 

 socier , mais elle leur défend de songer à l'effet ; elle veut 

 qu'elles apprennent le latin , mais elle proscrit elle-même le 

 mot de savantes ; elle veut qu'elles cultivent les arts , mais 



