ÉDUCATION PROGRESSIVE. 73 



des reproches superficiels , mérite d'élre recommandée à ceux 

 qui s'en plaignent. 11 est rare qu'il n'y ait pas dans le plaignant 

 un défaut^ ou tout au moins Tapparence d'un défaut, qui lui 

 aliène les cœurs. 



II y a cependant dans ce chapitre quelque chose que j'en vou- 

 drais ôter. Je ne crois pas bon le conseil que donne M'"»^ N. de 

 cultiver chez la femme celte sagacité qui s'attache à démêler le 

 fond des cœurs, car cette qualité ne prend guère de l'extension 

 qu'aux dépens de la bienveillance, et dès lors elle est un défaut. 

 Le moyen indiqué ne me paraît guère meilleur que le précepte : 

 « Recommandez-lui, dit-elle, d'examiner si l'on sourit de bonne 

 amitié quand elle plaisante, si l'on a l'air intéressé par ses 

 récits : » — recette infaillible , à mon sens , pour la rendre 

 vaine^ susceptible, embarrassée, pour la préoccuper unique- 

 ment de l'effet qu'elle produit, pour la remplir de ce moi dont 

 M'"'' N. s'efforce ailleurs de la détacher. J'aimerais au contraire 

 qu'on lui persuadât d'élre ce qu'elle doit être, sans jamais 

 craindre ni chercher le regard. Et comme la jeime fille, à moins 

 d'une apathie ou d'une épaisseur d'intelligence que l'exercice 

 recommandé ne surmonterait pas, jugera toujours assez et 

 trop, je me contenterais, pour lui former le coup d'œil, de 

 rabattre d'un mot son enthousiasme pour gens ou choses quand 

 il serait peu mérité , et de relever par mon suffrage ce qu'elle 

 aurait mal à propos déprécié; le tout sans pédantesque rigueur, 

 car, en lui donnant du jugement et lui ôtant la malice, je vou- 

 drais lui laisser la gaîté. 



En revanche, on ne saurait trop louer cet autre conseil de 

 M™^ N. de laisser à l'élève la libre disposition de quelqu'une 

 de ses heures , d'accoutumer ainsi les enfans à se suffire à 

 eux-mêmes, pour les plaisirs d'abord, puis pour l'accomplis- 

 sement de quelques devoirs. C'est, en effet, le tort le plus 

 grave de l'éducation moderne, que les enfans soient devenus 

 des centres universels autour desquels tout roule : parcns , 

 maîtres , domestiques , et jusqu'aux amis de la maison. De là 

 égoïsme, suffisance, indocilité, despotisme, personnages de 



