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seulement pour noire pairie , mais pour lous les peuples ; car, 

 placée au cenlre de l'Europe , entourée des pays qui furent les 

 berceaux ou les foyers de la civilisation , la Suisse est intime- 

 ment liée par son histoire à celle de la renaissance de Tordre 

 politique, aux révolutions qu'ont subies les grands principes de 

 la civilisation , depuis le commencement de l'ère chrétienne. 

 Un coup d'œil rapide jeté sur les différentes périodes de 

 l'histoire de la Suisse , à commencer par les temps les plus 

 reculés jusqu'à la Réformation , justifiera ce que nous avan- 

 çons ici. 



Les premières pages de l'histoire des Helvéliens nous les 

 présentent comme ennemis de Rome, et formant en quelque 

 sorte l'avant-garde de ces terribles hordes qui , plus tard , en- 

 vahirent et renversèrent l'empire romain. Ils marchent avec 

 les Cimbres au pillage des Gaules. Ils font passer sous le joug 

 une armée consulaire. Bientôt la nation se lève en masse , elle 

 brûle ses villes, ses villages. Une multitude en armes, emmenant 

 avec elle ses dieux , ses femmes , ses vieillards , et jusqu'à 

 ses troupeaux, abandonne le sol qui l'avait vue naître, résolue 

 à se conquérir une nouvelle patrie sous de plus doux climats. 



Quelque extraordinaire que nous paraisse aujourd'hui une 

 résolution si extrême, elle ne forme pas cependant un trait 

 particulier à l'histoire des Helvéliens. Pendant près de trois 

 siècles , on vit des nations entières quitter leur patrie , s'em- 

 parer d'un pays , en chasser les habilans , et ceux-ci envahir 

 à leur tour les terres de leurs voisins. 



Dans cet immense mouvement des nations , dans ce péie- 

 méle général se confond et se perd l'histoire individuelle de 

 chaque peuple ; mais l'expédition des Helvétiens a été sauvée 

 de l'oubli par un des plus grands hommes de l'antiquité , 

 par César, qui la combattit et en écrivit l'histoire. 



Ainsi , c'est dans l'histoire des Helvétiens que nous trouve- 

 rons quelques explications d'un des faits les plus extraordi-. 

 naires dans les annales du monde , d'une des révolutions les 



