AU MOÏFN AGE. 93 



langue leiiloniquc , qui a donné naissance à l'allemand. Chose 

 remarquable! après dix siècles, celte division existe encore 

 aussi iranchée qu'à son commencement. Sur toute l'ancienne 

 frontière ces langues séparent les populations en deux races si 

 distinctes que môme dans les villes , à Fribourg, par exemple, 

 elles partagent la ville en deux quartiers , celui de la langue 

 allemande, et celui de la langue française, sans qu'aucune 

 fusion se soil opérée entre eux. 



Ici nous devînmes français ; là ils furent allemands. L'Hel- 

 vétie entra ainsi dans ces deux grandes divisions que la civili- 

 sation a marquées en Europe : le Nord et le Midi. 



L*idée de propriété personnelle qui s'attachait au droit de 

 conquête fut, bien plus encore que la faiblesse des successeurs 

 de Charlemagne, la cause qui fit échouer la vaste conception 

 de réunir tous les peuples de la chrétienté sous un seul gou- 

 vernement. L'Empire, partagé entre les fils de Louis-le-Débon- 

 naire , subdivisé ensuite par droit d'héritage entre les enfans 

 de chaque prince, offrit bientôt un grand nombre d'Etats , que 

 le régime féodal vint encore augmenter en sanctionnant les 

 usurpations des possesseurs de fiefs. 



La féodalité n'a morcelé aucun pays en un plus grand 

 nombre de petits Etals, qu'elle ne l'a fait en Suisse. Partout 

 s'élevèrent des châteaux; et chaque château , chaque bourg, 

 chaque ville, prétendit à former un Etat séparé. Nul pays n'a été 

 plus enlacé dans ces rapports de protecloral et de dépendance 

 qui constituèrent la hiérarchie féodale. Nos annales doivent 

 donc fournir des documens intéressans pour l'histoire de la 

 féodalité, et de ce droit féodal si compliqué par les prérogatives 

 des seigneurs suzerains, les droits des vassaux, les prétentions 

 des avoués ou avoyers des fiefs ecclésiastiques , et les privi- 

 lèges des communes. Genève surtout nous offre au moyen âge 

 un exemple bien remarquable de celte complication de pon- 



du midi, mais qui fut modifié insensiblement par la langue d'Oil, devenue 

 générale dans la Franche-Comte et la Bourgogne proprement dite. 



