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Je ne parle point ici de Tintérél si dramatique qu'offrent l'in- 

 surrection de 1308 et les évënemens qui en furent la consé- 

 quence ; mais de la grandeur et de l'imporlancc que prit cette 

 lutte qui, commençant par une conjuration de quelques pâtres, 

 se termine 170 ans après, par Tanéantissement de la puis- 

 sance la plus formidable qu'il y eût alors en Europe. En effet 

 les longues guerres que les Suisses soutinrent contre l'Autriche, 

 eurent pour principale cause cette lulte entre la féodalité et 

 les communes. 



Un peuple de pasteurs, n'ayant pour toute richesse que ses 

 troupeaux, ne pouvait tenter l'ambition des ducs d'Autriche. Al- 

 bert, il est vrai, avait d'abord songé à joindre à ses vastes domaines 

 le territoire des Waldstettes, mais la résistance que lui et ses suc- 

 cesseurs éprouvèrent les aurait fait renoncer à ces projets, si des 

 intérêts plus graves n'avaient exigé la continuation de la guerre. 

 Ce n'était pas pour quelques droits de justice, pour de misé- 

 rables redevances , que les ducs auraient fait des armemens si 

 coûteux , et continué une guerre aussi désastreuse. La ville de 

 Schwytz leur devait vingt livres par an; Zug et son bailliage vingt 

 marcs d'argent; l'Entlibuch et Russwyll payaient 300 livres de 

 deniers , etc. D'ailleurs ces redevances ne furent jamais refu- 

 sées aux ducs, car, et c'est ici un des faits les plus remarquables 

 de cette longue guerre, les Suisses, dans tous leurs traités entre 

 eux , après toutes leurs victoires , stipulèrent la réserve des 

 droits des ducs d'Autriche ; donc ceux-ci n'avaient pas môme 

 ce prétexte pour faire la guerre aux confédérés ; donc c'était 

 une guerre de principes. 



Ce caractère ressort particulièrement des événemens qui , 

 dans l'histoire de la Confédération, marquèrent la première 

 moitié du 14*^ siècle : l'affranchissement de Lucerne, la guerre 

 des seigneurs contre Berne, la guerre des exilés contre Zurich. 



Cette guerre entre les confédérés et les ducs d'Autriche, 

 n'embrassant dans le principe que le petit territoire des Wald- 

 stettes , s'étend graduellement sur toute la Suisse. 



D'un côté, des villes impériales, des villes et des bourgs sous 



