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Mais une puissance plus formidable encore, vint se briser 

 contre les ligues suisses. Le duc de Bourgo^jne, dont les États 

 s'étendaient depuis le Jura jusqu'à la mer d'Allemagne, dont 

 l'armée, la mieux composée, la mieux disciplinée qu'on eût en- 

 core vue, menaçait à la fois la France et l'Empire, marcha 

 contre les Suisses. «Il voulait, disait-il, écorclier l'ours de 

 Berne, et s'en faire une fourrure, » mais il expia, par la perte 

 de ses Etats et de sa vie^ son injuste agression contre les com- 

 munes suisses. 



Telle fut la réputation que celles-ci en acquirent , qu'alors 

 la Confédération prit le premier rang parmi les nations; elle 

 devint l'arbitre entre le roi de France et l'empereur. 



La France, la maison d'Autriche, le pape, l'Angleterre, le 

 duc de Lorraine, le roi de Hongrie, en un mot toutes les puis- 

 sances, recherchèrent l'alliance des Suisses et rivalisèrent entre 

 elles pour les engager dans leurs intérêts. 



Alors il ne se fit pas une seule entreprise de quelque im- 

 portance, dans laquelle nos ancêtres ne prissent part et ne 

 jouassent un rôle principal. Témoin ces guerres d'Italie , où 

 la victoire semblait suivre la bannière helvétique dans les rangs 

 où elle se déployait. 



Ainsi la Suisse sortit victorieuse de cette lutte, dans laquelle 

 elle eut pour ennemis les plus grandes puissances de l'Europe. 

 Bien plus , ce fut à celte lutte môme qu'elle dut son existence, 

 c'est-à-dire, cette confédération qui en réunit les différens 

 Etats en un seul corps de nation. 



C'est ici un des faits les plus inléressans à étudier dans 

 l'histoire du monde. La Suisse n'avait ni les richesses , ni les 

 lalens, ni les ressources d'armes et d'hommes que possédaient 

 on abondance les républiques de l'Italie, la Provence, la Ca- 

 talogne, la Navarre, les communes de la Flandre, en un mot 

 tous les Etats qui , au moyen âge , essayèrent d'établir chez 

 eux le principe républicain. 



La Suisse, quelque accroissement que prît successivement 

 sa confédération , fut toujours si inférieure en force à ses en- 

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