100 HISTOIRE DE LA SUISSE 



républiques italiennes : Zurich avec les communes de Flandres; 

 Saint-Gall , avec celles deLaon et de Beauvais , où un seigneur 

 ecclésiastique accordait une charte ou la déchirait suivant ses 

 intérêts du moment. La Confédération elle-même ressembla 

 dans ses commencemens à toutes ces ligues d'États et de villes, 

 si nombreuses dans le moyen âge. 



A l'époque où les hommes d'Uri , de Schwytz et d'Under- 

 wald Formèrent leur alliance, il n'existait pas encore chez les 

 peuples un esprit national. La patrie était circonscrite par les 

 murs de la cité, tout au plus par les limites de la province; 

 mais les malheurs que causait à chacun l'état de perturbation 

 où se trouvait la société, le besoin de sécurité qu'éprouvait l'in- 

 dustrie naissante , furent cause que des villes se liguèrent, que 

 des Etats se confédérèrent pour résister à un ennemi commun. 



Rien de plus fréquent du 12'' au 15*^ siècle que ces alliances. 

 Elles n'avaient pas toujours pour base ces rapports naturels 

 qui finissent par confondre divers peuples en une seule nation ; 

 mais toutes prouvaient le besoin d'élargir le cercle des intérêts, 

 de reconstituer la société sur des bases plus larges que celles 

 que lui avaient données la féodalité. Celte multitude de petits 

 Etals qui s'étaient formés des ruines de l'empire romain, ten- 

 daient à se réunir les uns aux autres , comme les molécules de 

 corps homogènes , si j'ose m'exprimer ainsi , qu'un choc vio- 

 lent a séparées, et qui peu à peu s'agglomèrent de nouveau. 



Ainsi chez les Suisses , la nécessité de repousser les agres- 

 sions de l'Autriche donna naissance à ces alliances entre des 

 Etats qui , dans le principe , n'avaient guère d'autres rapports 

 entre eux que ceux de voisinage. La longue habitude de com- 

 battre dans les mêmes rangs, de s'unir dans im intérêt com- 

 mun , rendirent ces alliances plus étroites ; cependant elles 

 furent loin de former le lien fédératif qui devait plus tard 

 vmir ces divers Etats en un seul corps de nation. 



Dans le moyen âge on s'occupait peu de théories gouverne- 

 mentales , on agissait suivant l'instinct que chaque société , 

 chaque principe, a reçu pour sa conservation. La science est 



