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venue plus tard modifier ou consolider ce que les événemens, 

 les besoins du moment, avaient établi. 



A l'époque où les Suisses conquirent leur liberté, il n'y 

 avait encore en Europe aucun système politique général ; le 

 droit du plus fort était presque tout le droit public. La situa- 

 tion des affaires n'était pas compliquée. On voulait ravir aux 

 Waldstetles leur liberté ; ils la défendaient avec héroïsme , 

 mais ils ne savaient la défendre qu'avec leurs bras. 



Il est vrai qu'ils firent entre eux des alliances , mais elles 

 n'étaient pas les mêmes pour tous , et il est évident que l'idée 

 de former un corps politique qui réunît tous ses membres dans les 

 mômes intérêts généraux, qui fût permanent, et, dans ses rap- 

 ports avec les puissances étrangères, se présentât comme un seul 

 Etat, comme un seul peuple, il est évident, dis-je, que cette 

 idée ne s'était pas offerte à l'esprit des premiers confédérés. 

 Mais au 15^ siècle les rapports des confédérés avec les autres 

 Etats étaient plus compliqués ; les intérêts se croisaient , il fal- 

 lait prévoir l'avenir; on ne cherchait plus dans la force ma- 

 térielle les seuls moyens de triompher de ses ennemis ; en 

 un mot , la politique devenait une science. C'est alors que le 

 convenant de Stantz réunit en véritable corps de nation les 

 Etats confédérés de la Suisse , en les admettant tous dans l'al- 

 liance fédérale sur le même pied d'égalité, en donnant au 

 pacte d'union plus de force, plus d'unité, et à la Diète une 

 autorité plus générale et plus souveraine. 



On retrouve, à la même époque, dans toute l'Europe cette 

 disposition des peuples à se réunir en corps de nations ; le 

 commerce étabUt entre eux des rapports toujours plus fréquens, 

 leur situation se dessine, devient distincte. Le pouvoir royal, 

 qui a acquis plus de force à mesure que celui des seigneurs 

 a diminué , donne au système politique qui commence à s'éta- 

 blir, plus de suite et de stabilité. Les princes entretiennent des 

 armées permanentes , déjà ils ont des ambassadeurs à rési- 

 dence fixe dans leurs cours respcclives. Les arts , les sciences 

 font les plus importantes découvertes , et l'imprimerie vient 

 donner un rapide développement à l'esprit national. 



