102 HISTOIRE DE LA SUISSE 



C'est à celle «5poque, si intéressante dans les annales du genre 

 humain, que se tinrent deux solennelles assemblées pour dis- 

 cuter les plus hauts intérêts de la société. 



Les conciles de Constance et de Bâle ne devaient pas seu- 

 lement raellre fin aux désordres qui déshonoraient l'Eglise, 

 mais aussi établir les bases d'un système politique général en 

 Europe , resserrer les liens de la société , et arrêter les désor- 

 dres et les brigandages dont chacun était plus ou moins vic- 

 time. Ces conciles, où toute la chrétienté fut représentée, fu- 

 rent de véritables congrès où, pour la première fois, on s'occupa 

 du droit inler-nalional. 



Le concile de Bâle termina cette époque de transition entre 

 la. civilisation de l'ancien monde et celle de nos jours, cette 

 époque de barbarie et d'ignorance durant laquelle toutes les 

 puissances sociales, se comballant les unes les autres, créaient 

 une fermentation générale , d'où allait sortir le principe vivi- 

 fiant de la réformalion. Et quel pays a eu une part plus grande 

 que ne le fut celle de la Suisse , pairie de Zwingle et de Cal- 

 vin ' , à celle révolution, la plus importante sous tous les 

 rapports, la plus féconde dans ses résullats, qu'ait subie le 

 monde depuis la chute de l'empire romain !! 



L'homme qui exerça sur son siècle la plus grande influence, 

 qui , à lui seul , était une puissance formidable , Erasme avait 

 fait de la Suisse sa patrie adoptive. 11 vivait à Bàle, où son 

 immense réputation attirait une foule de savans étrangers. C'est 

 depuis Bâle que Erasme , par ses écrits pleins d'une mordante 

 ironie, jeta dans la société ces germes de liberté, d'examen, 

 que des esprits plus puissans ou plus généreux, surent déve- 

 lopper et rendre féconds. 



' Si Calvin n'est pas ne à Genève, du moins il avait fait de celle ville 

 sa pairie adoptive. 11 est presque inutile de dire que, quoique Genève à 

 l'époque de la Réformation ne fit pas encore partie de la Confédération, 

 cependant ses alliances, ses comLourgeoisics avec plusieurs Cantons, 

 et son admission définitive dans la Confédération doivent faire envi- 

 sager celte ville comme appartenant à l'hisloire de la Suisse. 



