10 i HISTOIRE Dli LA SUISSE 



plus puissans monarques se soumettaient à la seule menace 

 d'une excommunication, les Suisses avaient maintenu leur 

 autorité sur le clergé , en opposition aux bulles de Rome , et 

 forcé les prêtres à remplir leur devoir ou à quitter le pays. En 

 général ils avaient apporté dans les affaires de la religion, ce 

 même bon sens et cette fermeté qu'ils avaient mis dans leur 

 conduite politique durant leurs longues guerres avec l'Au- 

 triche. 



" Ils avaient même montré moins que de la déférence pour le 

 saint- siège, lorsque, peu de temps avant la réformation, fa- 

 tigués des prétentions de ces aventuriers auxquels la cour de 

 Rome vendait les bénéfices ecclésiastiques , la Diète décréta : 

 « Qu'à l'avenir on ynettrait dans un sac, et qu'on jetterait à 

 l'eau, quiconque arriverait de Rome avec d'insolentes préten- 

 tions. » 



Républicains zélés ^ citoyens jaloux de leurs droits , tous les 

 confédérés auraient dû, à ce qu'il semble^ embrasser la réfor- 

 mation dès son commencement, et cependant sur treize Cantons, 

 sept restèrent catholiques, et, ce qu'il y a de plus remarquable, 

 les Cantons les plus républicains furent de ce nombre. Quand, 

 dans tout le reste de l'Europe, la réformalion devenait le signal 

 de nouvelles tentatives républicaines, les Cantons les plus dé- 

 mocratiques repoussaient de toutes leurs forces cette liberté 

 religieuse, si intimement liée à la liberté civile et politique. 



Ce phénomène serait difficile à expliquer pour qui ne con- 

 naît pas les localités. 



Ces Cantons étaient trop pauvres pour que la cour de Rome 

 y fît lever des tribus ; la vie y était trop simple pour que les 

 mœurs de leur clergé fussent devenues licencieuses comme elles 

 l'étaient dans les villes. Si les prêtres étaient ignorans, les 

 habilans ne l'étaient pas moins, et ils ne cherchaient point à 

 approfondir le sens des cérémonies de l'Église, car pour eux 

 ces cérémonies se rattachaient à tous leurs souvenirs de patrie 

 et de vie domestique. Un peuple qui , en face de l'ennemi , au 

 moment d'engager le combat , fléchissait les genoux pour im- 



