FR.VGMENS RE LETTRES ECRITES DE TIFLIS , ETC. 111 



La Petite Russie, ou le pays des anciens Cosaques Zaporo- 

 {jues , offre un aspect bien plus riant. Il est vrai que la mono- 

 tonie de ses plaines ne flatte pas le sens du beau; mais le sens 

 de l'utile est d'autant plus satisfait par les belles cultures de 

 maïs, de tabac et de seigle qui les couvrent, par les magnifiques 

 et nombreux troupeaux de Podolie qui les animent, et par les 

 jolies maisons de paysans qui, faute de bois et de pierres, sont 

 construites en branches de saule recouvertes de terre glaise, 

 badigeonnées en jaune clair ou en blanc, et entourées de jar- 

 dins potagers très-bien entretenus. 



Nous avons traversé les belles steppes du Dnieper au mo- 

 ment de leur floraison. Que de fois j'ai pensé à vous à la vue 

 de cette variété infinie de fleurs, pour moi presque toutes in- 

 connues, mais qui certainement depuis longtemps sont de vos 

 connaissances ; de cette quantité de Suslics , Kangourous en 

 miniature, qui viennent tout au bord du chemin , se dressent 

 sur leurs pieds de derrière comme pour inspecter la grande 

 roule, et disparaissent sous terre au moment oix l'on croit 

 mettre la main dessus ; de ces milliers d'oiseaux de toute es- 

 pèce qui vivent paisiblement dans ces contrées fertiles, mais 

 inhabitées; de ces immenses vautours et aigles, qui, perchés 

 sur le sommet des nombreux mohiles ( tertres répandus dans 

 les steppes ), ont l'air des gardiens des tombeaux de la nation 

 qui jadis a étendu sa domination des rives du Dnieper à celles 

 du Térek , nation dont ces mohiles seuls attestent l'existence ! 



La Nouvelle Russie offre un intérêt très-varié par les diffé- 

 rens établissemens qui y prospèrent. Notre chemin ne nous a pas 

 conduits par les colonies militaires, aussi je ne vous parlerai que 

 des paisibles colonies de Mennonites russes établis depuis 

 cinquante ans sur les bords de la Moloschna. La propreté, l'é- 

 légance de leurs habitations, la fertilité de leurs champs et de 

 leurs pâturages , ressemblent à ce que l'on peut voir de plus 

 beau dans ce genre en Suisse et en Allemagne, tandis que les 

 plantations de mûriers et l'élève des vers à soie montrent que 

 Ton se trouve dans dos régions plus méridionales. L'état 



