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hier l'intérieur des maisons à un entonnoir renversé. Les em- 

 ployés et les militaires russes se considèrent comme des oiseaux 

 de passage, et font peu pour rendre plus chaudes et plus com- 

 modes , les maisons si légèrement construites par les habitans 

 du pays ; de manière qu'on aurait de la peine à compter à 

 Tiflis dix habitations vraiment à l'abri du vent, du froid et 

 de la pluie. Habitués , comme vous l'êtes , à vos demeures 

 chaudes et solides , vous ne vous faites guère d'idée combien 

 l'on est désagréablement surpris , lorsqu'au beau milieu de la 

 nuit une goutte d'eau tombée sur votre visage vous avertit que 

 la pluie a percé la terre qui couvre seule votre toit plat. 

 Force est alors d'émigrer ; voyageant d'une place à l'autre, on 

 finit par se mettre sous un parapluie, si l'on n'est pas assez 

 heureux pour disposer d'une chambre dans l'étage inférieur, 

 comme, grâce à Dieu, c'est notre cas. Ce n'est que vingt- 

 quatre heures après que la pluie a cessé, que l'on peut réparer 

 le dégât. Vous voyez alors, par un temps humide et nébuleux, 

 un spectacle vraiment original : on dirait une fêle , tant l'air 

 retentit de chants et de cris de joie. Sur le toit de chaque 

 maison quinze à vingt hommes se promènent du matin au soir 

 pour raffermir la terre : tantôt ils avancent et reculent en me- 

 sure , gravement et en ligne , tantôt l'un d'eux se détache de 

 la bande et la précède en dansant la lesghina, pendant que 

 les autres chantent et marquent la mesure en battant des mains ; 

 là deux chœurs de différentes peuplades se défient, d'un toit à 

 l'autre, par la force des chants ou la vivacité des danses; les 

 enfans et les maîtres de la maison viennent aussi se promener, 

 et encouragent les ouvriers en les régalant de noisettes. On 

 dirait que toute la vie s'est réfugiée sur les toits, car la boue 

 affreuse des rues non pavées rend presque toute communica- 

 tion impossible, et les rues désertes. 



Jugez combien tout le monde a été contrarié de ce que l'au- 

 tomne, habituellement si belle, ait été si pluvieuse pendant le 

 voyage de l'empereur. Les journaux vous ont dit que ce souverain 

 a su vaincre les obstacles que lui opposaient les orages de la mer 



