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geàtre tombait sur leurs pieds, qui étaient chaussés de petits bas 

 en maroquin^ et reposaient sur une petite pantoufle à haut talon, 

 qui ne vient que jusqu'à la moitié de leur longueur. Ce costume 

 n'est pas beau , mais il répond parfaitement à l'idée que nous 

 nous faisons de l'habillement des Orientales, ce qui n'est pas 

 le cas pour les costumes des femmes turques. Sous plus d'un 

 rapport il n'irait pas à nos mœurs européennes ; il semble ca- 

 cher, et couvre à peine. Le khan parti, mon mari entra. En 

 marque de considération ces dames se couvrirent subitement de 

 leur dschadder ; mais après quelques instances elles s'en débar- 

 rassèrent, et parurent librement aux yeux de plusieurs chré- 

 tiens , tandis que la proximité seule de Mechti Kouli Khan leur 

 donnait tant d'inquiétude, que pour les tranquilliser je fermai 

 la porte à clef. Que de caprices et d'inconséquences dans les 

 usages des peuples ! Ces dames parurent parfaitement à leur 

 aise , et le jeune*** fut l'objet de l'attention toute particulière 

 des jeunes filles , qui pour la première fois peut-être se trou- 

 vaient dans la société d'un jeune homme. Nous allâmes dîner. 

 Pour éviter de les choquer, je donnai le bras à la khanesse, et 

 je priai une dame de la société de conduire les jeunes filles. 

 La mère s'excusa de ne pas savoir manger à l'européenne. 

 Mon mari s'étant aperçu qu'elle donnait les viandes à couper 

 à son fils, il lui offrit de lui rendre ce service , et le jeune *** 

 s'acquitta du rôle de maître d'hôtel tranchant auprès des filles. 

 Les Orientaux n'ayant ni couteaux ni fourchettes sur leurs ta- 

 bles , et les hommes seuls étant constamment armés d'un poi- 

 gnard , cet usage doit être général chez eux. 



Le fils de la khanesse , aimable garçon de quatorze ans , 

 paraissait être le sujet de conversation favori de la mère. La 

 magnificence de son costunle annonçait assez le Benjamin de 

 la famille. Ses beaux cheveux noirs tombaient en grosses bou- 

 cles sur ses épaules ; ils étaient couverts du bonnet persan ; un 

 juste-au-corps en velours cramoisi venait jusqu'aux genoux, 

 cl laissait voir un large pantalon en soie de la même couleur. 

 Autour de ce riche costume flottait un lalar en drap bleu foncé. 



