138 JOURNAL d'un voyage 



la capitale s'est dépeuplée au point que l'on n'y voit plus que 

 30 maisons habitées. Des dissensions intestines entre les tri- 

 bus qui se sont établies dans la vallée ^ achèvent de compléter 

 la misère d'un pays que la nature a pourtant singulièrement 

 favorisé. 



Les principales productions minérales de la vallée de Hukong 

 sont le sel , l'or et le succin. Le sel se trouve au nord et au 

 sud , et il y est si abondant que les eaux en prennent une 

 saveur saumàlre. L'or se trouve en paillettes et en grains de 

 la grosseur d'un pois dans presque toutes les rivières. Pour 

 le recueillir , on se contente de creuser de grands trous sur 

 les bords sablonneux des rivières ; mais on ne lave pas le sable 

 du lit lui-même. Outre le succin, qui se trouve dans deux loca- 

 lités, il existe des lignites et du bois fossile en grande quantité. 

 Le capitaine H. est le premier Européen qui ail jamais visité les 

 mines de succin. Elles sont sur la colline qui est à trois milles 

 de la ville; à une hauteur d'environ cent pieds , se trouve un 

 temple où les indigènes qui vont visiter les mines présentent 

 leurs offrandes aux esprits. Près de là sont des traces de puits 

 où l'ambre était autrefois exploité , mais ils sont maintenant 

 abandonnés. L'exploitation actuelle est située trois milles plus 

 loin; le succin y est abondant. Tout le pays présente une suc- 

 cession de petites collines , dont le sol est d'une argile colorée 

 en rouge ou en jaune , et dont la plus élevée s'élance abrupte 

 à la hauteur de 50 pieds. Elles sont couvertes d'une épaisse 

 végétation. La terre des puits, au moment où ils sont ouverts, 

 a une odeur aromatique très-agréable ; mais lorsqu'elle a été 

 quelque temps exposée à l'air, elle prend celle du goudron de 

 la houille. Les puits ont de six à quinze pieds de profondeur, 

 et ont tous trois pieds en carré ; le sol est si solide qu'il n'est 

 pas nécessaire d'élayer. 



La présence des officiers birmans qui accompagnaient le ca- 

 pitaine H. avait sans doute engagé les mineurs à cacher leurs 

 beaux morceaux de succin, car, quoiqu'ils fussent à l'ouvrage, 

 il ne vit que des échantillons sans valeur. Les ouvriers sont 



